Suratan Nasib atau Manusia Super

PENYAKIT keturunan saat ini diterima begitu saja sebagai suratan nasib. Namun, penyakit keturunan yang disebabkan oleh cacat genetik, yang terasa mustahil dicegah, tampaknya akan bisa dihindari. Harapan itu disemaikan para ahli dari sekolah pengobatan University of Southern California, Los Angeles, AS, yang berencana melakukan sejumlah terapi untuk mengoreksi cacat genetik. Tujuan mereka adalah mengobati dua penyakit genetik: kelainan kekebalan tubuh dan kelainan darah, talasemia alpha.

Sejauh ini, koreksi mutasi genetik hanya terbatas pada individu yang memiliki gen cacat itu saja. Agar penyakit tidak diteruskan ke generasi berikutnya, para ahli biologi sekarang juga giat meneliti manipulasi genetik. Caranya, dengan mengubah gen cacat pada sel sperma dan sel telur.

Maka, seperti dilaporkan Business Week edisi 5 Oktober lalu, Institut Kesehatan Nasional Amerika Serikat saat ini tengah menyimak proposal penelitian yang diajukan pelopor terapi genetik W. French Anderson dari University of Southern California. Institut itu juga akan segera menguji toleransi masyarakat terhadap teknologi yang akan dilakukan Anderson untuk mengobati penyakit genetik itu.

Walau Anderson tidak akan merusakkan sel-sel reproduktif, beberapa gen penyembuh akan masuk ke dalam jalur manipulasi. Soalnya, dewan pengawas yang bertanggung jawab atas penelitian genetik di Cambridge, Inggris, jauh-jauh hari mengingatkan agar modifikasi gen yang akan dilakukan Anderson tidak disalahgunakan untuk memanipulasi susunan genetik manusia. Kalau itu dilakukan, dikhawatirkan manusia akan bisa menciptakan manusia super.