Mauricio Pochettino Sebut Reece James Calon Kuat Kapten Chelsea

TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Chelsea Mauricio Pochettino mengatakan Reece James mempunyai kualitas untuk menjadi kapten klub setelah ditinggal pergi kapten tim utama sebelumnya, Cesar Azpilicueta, yang hengkang ke Atletico Madrid.

“Dia adalah salah satu kemungkinan. Kami berbicara sejak hari pertama tentang tujuannya dan bagaimana dia dalam beberapa tahun terakhir di klub,” kata Pochettino seperti dilansir laman resmi The Blues pada Rabu, 26 Juli 2023.

James adalah produk akademi Chelsea yang telah bergabung sejak usia enam tahun. Pemain timnas Inggris itu berkembang pada tim kelompok usia sebelum debut dengan tim utama pada September 2019 dalam kemenangan 7-1 atas Grimsby Town di Piala Liga.

Sejak itu, James telah tampil 147 kali di semua kompetisi dengan mencetak 11 gol dan 20 asssit, serta tiga piala yaitu Liga Champions 2020-2021, Piala Super Eropa 2021, dan Piala Dunia Antarklub 2022.

“Dia datang dari akademi. Dia adalah salah satu pemain yang bisa menjadi kapten klub saat ini dan di masa depan,” ucap Pochettino.

Pada musim lalu, James mengalami musim yang buruk karena hanya tampil 24 kali pada semua kompetisi dengan menjaringkan dua gol dan dua assist serta tidak tampil setelah April karena cedera hamstring.

Kini, bek kanan berusia 23 tahun itu telah kembali berlatih dan berpotensi tampil pada laga pramusim melawan Newcastle United di Marcedes-Benz Stadium, Atlanta, Amerika Serikat, pada Kamis, 27 Juli pukul 07.15 WIB.

“Ya, tentu saja bagus untuk mendapatkannya kembali. Dia adalah pemain yang sangat penting bagi kami dan senang memiliki pemain seperti dia kembali. Semoga besok dia bisa bermain,” ujar mantan pelatih Tottenham Hotspur itu.