Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
TEMPO.CO, Jakarta - Korea Selatan akan menghadapi Yordania di babak semifinal Piala Asia 2023 di Ahmed bin Ali Stadium, Al Rayyan, Qatar pada Selasa malam ini, 6 Februari 2024. Salah seorang pemain yang menjadi sorotan, selain kapten tim Taeguk Warriors Son Heung-min, adalah striker Hwang Hee-chan yang tampil gemilang di babak perempat final ketika mereka menyingkirkan Australia.
Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
Seperti dilansir ESPN pada Selasa, 5 Februari 2024, sebagai salah satu pemain paling terkenal di negaranya setelah Son, penyerang Wolverhampton Wanderers itu awalnya membuat pelatih Juergen Klinsmann khawatir karena dia menderita cedera pinggul menjelang dimulainya Piala Asia 2023.
Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
Hwang melewatkan dua pertandingan pembukaan mereka melawan di penyisihan Grup E, di mana mereka memperoleh empat poin setelah menang 3-1 atas Bahrain dan bermain imbang 2-2 dengan Yordania, membuat Korea Selatan berisiko gagal lolos ke babak sistem gugur.
Namun hasil imbang 3-3 yang lebih mengejutkan melawan Malaysia dalam laga penutup mereka di fase grup, Korea Selatan tetap berbuat cukup untuk memastikan tempat mereka di babak 16 besar. Meskipun penampilan mengecewakan saat melawan Malaysia, pertandingan tersebut tetap membawa kegembiraan dengan kembalinya Hwang, yang masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-62.
Sejak itu, seharusnya tidak menjadi kejutan besar bahwa kehadiran dan ketersediaan Hwang bertepatan dengan Taegeuk Warriors yang mengatasi beberapa ujian berat dalam perjalanan mereka ke semifinal, di mana mereka sekarang tinggal dua kemenangan lagi untuk mengakhiri rekor luar biasa 64 tahun menunggu dinobatkan sebagai juara Asia untuk ketiga kalinya.
Meskipun Son tidak dapat disangkal telah menjadi tokoh utama negaranya selama sekitar satu dekade terakhir, perjuangannya untuk memimpin mereka menuju kejayaan belakangan ini terbantu oleh munculnya dukungan luar biasa dari sejumlah pemain.
Setelah kebangkitan pesat yang membawanya dari Fenerbahce ke Napoli dan kemudian Bayern Munchen di musim panas, Kim Min-jae kini dianggap sebagai salah satu bek tengah terbaik di sepak bola Eropa, sementara Lee Kang-in selalu dipandang sebagai pemain potensial di dunia. Bakat berkelas ketika ia datang dari Valencia tetapi kini mulai memenuhi janjinya setelah pindah ke Paris Saint-Germain.
Profil Hwang Hee-chan
Penyerang kekar dan lincah itu lahir di Chuncheon, Provinsi Gangwon, Korea Selatan pada 26 Januari 1996. Ia menghabiskan masa remajanya bermain di klub Pohang Steelers yang berkompetisi di K League Junior. Dia mencetak 12 gol dalam 12 pertandingan untuk timnya, membantu sekolah menengahnya memenangi liga.
Hwang selalu tampak ditakdirkan untuk hal-hal yang lebih besar dan lebih baik sejak ia membentuk tiga serangkai penyerang yang menakutkan bersama Erling Haaland dan Takumi Minamino di Bundesliga Austria bersama Red Bull Salzburg.
Ia bergabung dengan klub Austria itu pada Desember 2014. Kala itu, Pohang Steelers bermaksud mengontrak Hwang sebagai pemain lokal, tetapi dia memilih menandatangani kontrak dengan klub Red Bull Salzburg.
Meskipun Haaland dan Minamino akan berangkat ke klub lain di pertengahan musim 2019-2020, Hwang harus menunggu hingga musim panas sebelum mendapatkan kepindahannya dan, bahkan saat itu, transfernya tidak semewah transfer ke Borussia Dortmund atau Liverpool, melainkan ke RB Leipzig, meski tim Jerman itu bukanlah klub kecil.
Hwang akhirnya bergabung dengan Wolverhampton Wanderers, awalnya dengan status pinjaman pada awal musim 2021-2022, tetapi dua musim pertamanya di Liga Inggris membuatnya mencetak total hanya delapan gol.
Di pertengahan musim ini, Hwang telah melampaui jumlah tersebut dengan sepuluh gol, dengan hanya lima pemain—Son salah satunya—yang memiliki catatan gol lebih banyak di Liga Premier saat ini.
Hwang juga menunjukkan kecenderungan untuk memberikan kontribusi dalam momen-momen besar, dengan gol kemenangannya pada menit ke-66 dalam kemenangan 2-1 atas Manchester City pada September 2023 memberikan kekalahan liga pertama musim ini pada sang juara bertahan.
Peran Hwang Hee-chan di Piala Asia 2023
Kemampuannya untuk berkembang di bawah sorotan juga terjadi di Piala Asia. Dia tampil mengesankan setelah kembali cedera saat timnya melawan Arab Saudi di babak 16 besar. Kecepatan larinya menyebabkan banyak masalah bagi lawan karena Korea Selatan akhirnya bangkit dari ketertinggalan untuk menyamakan kedudukan secara dramatis pada menit ke-99 dan akhirnya memaksakan adu penalti di mana Hwang dengan tenang melesakkan tendangan penalti dalam kemenangan 4-2 atas tim asuhan Roberto Mancini itu.
Memasuki perempat final dan melawan sesama tim kelas berat Australia, Taegeuk Warriors kembali tertinggal tetapi setelah mereka mendapatkan penalti pada menit keenam waktu tambahan, Hwang menjadi penentu untuk membawa Korea Selatan ke babak selanjutnya.
Hwang menjaringkan tendangan penalti pada menit ke-90+6 untuk menyamakan kedudukan setelah Korea Selatan tertinggal 0-1 berkat gol Craig Goodwin di menit ke-42. Dan Son mencetak gol kemenangan timnya di babak pertama perpanjangan waktu menit ke-104.
Hwang mendapatkan tendangan bebas di tepi kotak penalti dan Son melakukan tendangan bebas yang luar biasa untuk membawa Korea Selatan ke semifinal. Pemain utamanya tetaplah Son, tetapi Hwang punya andil besar menghidupkan peluang Korea Selatan meraih mahkota Piala Asia pertamanya sejak 1960.
ESPN
Foto 
