Penggerak Makan dengan Kesadaran

Helga dan Max berencana membuka restoran berbasis bahan nabati sejak tinggal di Belanda. Keduanya kala itu kuliah dan lanjut bekerja di sana. Helga bekerja di bidang pemasaran, sementara Max menjadi analis data di perusahaan media. Keduanya hidup nyaman di Amsterdam.

Di sela rutinitas sehari-hari, mereka beberapa kali mengikuti diskusi tentang lingkungan dan menonton film dokumenter. Salah satunya membahas soal pilihan makanan yang ternyata tak hanya berpengaruh terhadap kesehatan tubuh, tapi juga kerusakan alam. Mereka menemukan laporan Organisasi Pangan dan Pertanian (FAO) yang menyebutkan peternakan hewan menjadi kontributor utama kerusakan lingkungan dan perubahan iklim. “Itu yang membuat kami, tujuh tahun lalu, memutuskan menjadi vegan barengan,” kata Helga. Menjadi vegan berarti mereka berhenti mengonsumsi makanan yang bersumber dari hewan.

Helga sebelumnya vegetarian sejak berusia 15 tahun. Berbeda dengan vegan, seorang vegetarian masih bisa mengonsumsi produk hasil dari hewan seperti telur dan susu. Ia memutuskan membatasi sumber makanannya karena jenuh dengan tubuhnya yang ringkih dan sakit-sakitan. Ia punya 20 macam alergi, termasuk asma, sinusitis, dan eksem. “Dokter bilang penyakitku itu tak bisa disembuhkan dan akan terus kambuh. Mereka menyarankan aku menghindari pemicu kekambuhannya,” ucapnya.

Masalahnya, baik dokter maupun Helga tidak tahu secara detail apa saja yang akan memicu kambuhnya penyakit tersebut. Mereka hanya tahu beberapa di antaranya, misalnya debu dan stres. Helga juga akan gampang pingsan setelah mengonsumsi makanan atau minuman yang mengandung banyak gula atau lemak.

Obat-obatan yang setiap hari ia konsumsi ternyata membuat ginjal dan levernya bermasalah. Ia akhirnya memutuskan mencari alternatif. Ia memperoleh informasi dari beberapa buku bahwa penyakitnya bisa sembuh dengan mengganti pola makan ke bahan yang berbasis nabati. Tanpa diketahui ibunya yang seorang dokter, ia menginstruksikan asisten rumah tangga mereka memasak makanan berbasis nabati untuknya. Kesehatannya berangsur membaik. Setelah dua tahun, ia bisa terbebas dari obat-obatan.

Belakangan, setelah mendirikan Burgreens dan belajar lebih mendalam soal nutrisi, Helga baru tahu berbagai penyakit yang ia derita berhubungan dengan kesehatan pencernaan. Ketika ia memilih makanan berbasis nabati, sistem pencernaannya menjadi sehat sehingga tubuhnya pulih dengan sendirinya.

Max yang kemudian menjadi vegan pun merasakan faedah serupa. Setelah tiga bulan, berat badannya turun sampai 15 kilogram. Masalah kesehatannya, seperti sinusitis, insomnia, dan depresi, juga membaik.

Titik balik inilah yang membuat mereka memutuskan pulang ke Indonesia dan membuka restoran vegan. Mereka menyajikan makanan berbasis sayuran dengan kemasan menarik, seperti membuatnya menjadi burger dan steak. Mereka tak hanya mencari keuntungan, tapi juga ingin masyarakat memilih makanan dengan lebih berkesadaran. Keduanya sering memberikan edukasi tentang bagaimana pilihan makanan bisa mempengaruhi kesehatan tubuh, alam, dan kesejahteraan petani. Pilihan ini membuat Helga masuk daftar 30 Under 30 Asia: The Arts majalah Forbes pada 2016.

Irene Tjhai, salah seorang pelanggan Burgreens, datang jauh-jauh dari Jakarta ke Rempoa untuk mengikuti kelas mereka. Ia langsung jatuh cinta pada visi-misi Helga dan Max. Sampai akhirnya, pada November 2018, ia memutuskan bergabung menjadi Manajer Pemasaran dan Komunikasi Burgreens.

Irene menuturkan, Helga sejak awal menempatkan diri sebagai sociopreneur. Ia selalu berupaya agar bisnisnya bermanfaat untuk lingkungan sekitar. Prinsip yang dipegangnya ini menular ke timnya. Ketika gerai mereka yang berada di dalam mal tutup karena aturan pemerintah saat pandemi, kata Irene, pegawai yang bekerja di toko yang masih bisa berjualan dengan terbuka menerima pegawai dari gerai di mal tersebut bergabung dengan mereka. “Semua anggota tim bersepakat menerima pengurangan gaji ketimbang merumahkan karyawan,” tutur Irene.

Helga juga menempuh banyak cara untuk menjaga lingkungan, misalnya sering mengingatkan pegawainya agar tidak menggunakan sedotan plastik. Menurut Irene, Helga membawa botol dan tempat makanan sendiri. Ia pun naik kereta rel listrik (KRL) dari tempat tinggalnya di kawasan Bumi Serpong Damai, Tangerang Selatan, ke kantor pusat Burgreens di kawasan SCBD, Jakarta Selatan, agar tak menambah emisi karbon. Belakangan, Helga dan Max membeli mobil setelah mobil listrik Tesla masuk ke Indonesia. “Mungkin kalau Tesla enggak masuk pun mereka masih pakai KRL,” ujar Irene.

Menurut Max, Helga juga membeli komposter untuk mengolah bahan sisa sayuran menjadi kompos di rumah. Ia jarang membeli pakaian atau produk fashion lain demi tak menambah sampah busana. “Dia lebih suka membeli brand yang bagus tapi awet ketimbang membeli berkali-kali,” ucapnya.

NUR ALFIYAH