Berkilau setelah Deng

Kertas, mesiu, alat ukur kompas, dan banyak unsur lain penyumbang dunia modern berasal dari Cina. Kini berada di garda depan ekonomi dunia, negeri itu disebut-sebut menampilkan fenomena revolusi industri kedua.

Cina, sebuah negara pemilik kekayaan budaya yang terentang hingga 4.000 tahun silam, berada di antara negara-negara termiskin di dunia ketika Partai Komunis mulai berkuasa pada 1949. Dekade demi dekade konflik dan perang sipil menghancurkan infrastruktur dan menghambat revolusi industri.

Kematian Mao Zedong dan naiknya Deng Xiaoping sebagai penguasa (presiden) baru pada 1978 membawa perubahan fundamental dalam kebijakan ekonomi Cina. Deng mendorong Cina ke arah reformasi ekonomi melalui perkenalan dengan ekonomi pasar, serta membuka pintu perdagangan dan investasi kepada Barat. "Sosialisme berwajah Cina," begitu Deng menyebutnya.

Sejak itu para petani diizinkan memasok pasar. Pabrik internasional bermunculan di kawasan-kawasan berikat khusus untuk memproduksi barang ekspor. Dan dalam 20 tahun terakhir langkah itu menuai hasil: ekonomi tumbuh fantastis—sedikit di bawah sepuluh persen per tahunnya. Pada tahun 2000, Cina tercatat sebagai negara dengan ekonomi ketujuh terbesar di dunia—hampir menyamai Inggris dan Italia. Gemerlap Cina pasca-reformasi ekonomi itu terpahat di daerah pesisir, terutama. Umpamanya di Shanghai, Delta Sungai Mutiara dekat Hong Kong, dan Provinsi Fujian yang berseberangan dengan Taiwan.

Berikut pasang surut perjalanan Cina menapaki "masa baru" dalam membangun ekonomi sepanjang dua lebih dekade terakhir:

1986-90 Kebijakan Buka Pintu membuka negeri itu terhadap investasi asing dan mendorong pembangunan ekonomi pasar dan sektor swasta.

1989