Tiga Serangkai di Pedalaman Luwu

Di dermaga kayu kecil yang menjorok sekitar 20 meter ke tengah danau itu, seorang remaja menukik, melesat ke dalam air yang jernih dan tenang. Tak jauh dari situ, seseorang berenang bolak-balik di antara dua cabang dermaga. Di kejernihan air bak kaca itu, terlihat serombongan ikan opudi, ikan kecil endemik di danau ini, berenang lamat-lamat di sela tiang penyangga kade.

Di kejauhan terlihat jajaran bukit Torukuno Lela. Seekor burung mirip bangau, mungkin pecuk ular (Anhinga melanogaster), yang lazim dijumpai di kawasan ini, melayang-layang di atas air. Burung itu menuju danau, menyambar ikan di air, lalu terbang dan hinggap di rerimbunan pohon yang memperdengarkan teriakan-teriakan kera. Di tempat ini memang masih banyak monyet dare hitam (Macaca maura). Matahari perlahan muncul dari celah-celah bukit. Danau Matano, di fajar itu, persis foto pemandangan di kartu pos.

Saya melepas pakaian dan meloncat dari papan lompat. Airnya dingin, tapi tak membuat menggigil. Kejernihan air Matano membuat saya bisa melihat dasarnya—tempat saya mencebur itu—dipenuhi tumbuhan air berwarna cokelat dan ikan-ikan yang berkeliaran. Penduduk Soroako menyebut kawasan ini Pantai Ide, meski tak ada laut di sini. Satu kilometer ke arah barat laut, ada Pantai Salonsa, yang tanpa dermaga dan tepian dangkalnya lebih luas. Kedua kawasan wisata ini terawat baik dan terbilang bersih.

Danau Matano terletak di Kecamatan Nuha, Kabupaten Luwu Timur. Desa Soroako, yang terletak di sisi barat danau, telah berkembang jadi kota modern yang rapi, terutama karena sebagian besar daerah ini dikelola PT Vale Indonesia (dulu PT Inco), perusahaan tambang nikel yang beroperasi sejak 1968. Rumah peristirahatan milik perusahaan berjejer di sepanjang tepi danau, termasuk lapangan golf.

Dengan kedalaman sekitar 590 meter, Matano menjadi danau terdalam di Asia Tenggara dan terdalam kedelapan di dunia. Danau ini tersambung melalui sungai dengan Danau Mahalona, dan Danau Towuti di bagian selatan. Towuti, yang luasnya 561 kilometer persegi, merupakan danau terluas kedua di Indonesia. Ketiga danau ini terbentuk akibat kegiatan tektonik jutaan tahun silam.

Soroako dapat ditempuh dengan angkutan udara dan darat dari Makassar. Saya dan juru foto Nita Dian memilih berangkat melalui jalur udara dan pulang lewat jalur darat. Sehari sebelumnya, dari Kota Makassar, saya naik pesawat Fokker 50 milik Indonesia Air yang disewa Vale. Saya kebagian bangku nomor 4F dalam pesawat berkapasitas 44 penumpang itu.

Satu jam kemudian, pesawat mendarat di Bandar Udara Soroako, tepat di seberang Terminal Soroako, tempat bus dari Makassar dan kota lain terparkir. Lantaran tak ada angkutan umum di desa ini, kami pun naik ojek menuju sebuah hotel yang menghadap ke Danau Matano. Sisa hari kami habiskan dengan mengunjungi Pantai Ide dan Pantai Salonsa yang permai.

Pantai Salonsa terletak tak jauh dari Pantai Ide. Pantai ini tak punya dermaga, tapi dipenuhi rumput hingga ke batas air. Airnya hingga agak ke tengah juga tak begitu dalam, sehingga banyak anak-anak bermain di sana. Mereka berenang bertelanjang bulat dan orang tua mereka terlihat mengawasi sambil duduk di rerumputan.

Keesokan harinya, kami menyambangi dermaga Soroako. Dermaga di dekat Pasar Soroako itu menjadi gerbang utama menuju dua desa di seberang danau: Desa Matano dan Desa Nuha, Kecamatan Nuha.

Kami menyewa sebuah ketinting (perahu bermotor) untuk mengunjungi beberapa lokasi di sekitar danau. Setelah tawar-menawar, Hendra, pemilik ketinting, setuju mengantar kami berkeliling dengan ongkos Rp 400 ribu sehari penuh. "Barusan ada peneliti asing yang sewa Rp 1 juta untuk kapal yang lebih besar. Mereka masih berada di tengah sana," kata Hendra sambil menunjuk sebuah kapal di tengah danau.

Hendra warga asli Desa Matano dan sehari-hari bekerja di sebuah perusahaan kontraktor di Soroako. Dengan cekatan dia menarik ketinting merapat ke dermaga, sehingga kami bisa naik dan segera berlayar. Perahu hijau bercadik itu bergerak tak jauh dari tepi danau, sehingga saya bisa melihat Pantai Ide dan Salonsa serta perumahan milik Vale yang khas—semuanya dari kayu dan tanpa pagar.

Sekitar 20 menit kemudian, mesin perahu mati dan Hendra mendorong perahunya pelan merapat ke tebing karang yang dipenuhi semak belukar. Persis di bawah tebing itu, tampak sebuah lubang yang sebagian tenggelam di air. "Ini gua bawah air. Anda bisa menyelam dan muncul di dalam gua sana atau melompat dari lubang di atas," ujarnya.

Saya memilih jalan kedua dan melompat ke darat. Dengan merambat pada akar dan dahan pohon, saya memanjat dinding karang itu hingga menemukan permukaan yang agak datar di atas. Ketika bisa berdiri tegak, tampaklah sebuah lubang selebar sedepa yang dikelilingi batu dan tanah. Ada tiga tempat yang tampaknya bekas diinjak orang. Saya melongok ke bawah dan tampak di sana air yang tenang dan hijau berkilauan. Tinggi lubang ini 10-15 meter. Setelah mengumpulkan keberanian, akhirnya saya meloncat dan tercebur ke kolam dalam gua itu.

Kaki belum mencapai dasar ketika daya tekan dari bawah melontarkan tubuh saya ke permukaan. Saya menepi dan berpegangan pada karang yang menonjol di dinding. Gua itu kira-kira separuh luas lapangan badminton. Karangnya kebanyakan menonjol ke bawah. Airnya jernih, sehingga bayang-bayang batu besar di dasar sana tampak jelas dari permukaan. Kolam itu hijau ditimpa cahaya matahari dari lubang tadi dan lubang kecil yang menghadap ke danau. Ini betul-betul gua rahasia. Kecantikannya hanya bisa dinikmati dengan memasukinya.

Banyak gua di sepanjang tepian danau, tapi Hendra tak mengizinkan kami mencoba semuanya. "Beberapa tempat berbahaya karena jadi sarang ular dan buaya," katanya. Buaya dan ular memang kerap dijumpai di sekitar Danau Matano. Tapi, menurut sejumlah orang, buaya di sini lebih "bersahabat" daripada yang ada di Danau Towuti, yang bahkan pernah menyerang manusia.

Hanya beberapa menit dari gua bawah air, kami tiba di gua lain. Kali ini kami harus memanjat dinding tebing agak lebih tinggi. Gua itu, seperti gua umumnya, kering dan berbatu. Tak seberapa luas, tapi ada tulang yang berserakan di situ. Penduduk sekitar menyebutnya Gua Tengkorak karena dulu banyak tulang-belulang manusia di sana yang konon sudah ada sejak masa pra-Islam.

Masih banyak tempat menarik lain di sana, seperti Pulau Kucing, gugusan karang kecil dengan dua pohon mangga besar, dan Kali Dingin, sungai yang airnya tetap dingin hingga bertemu dengan air danau yang hangat. Di Desa Mahalona, kurang dari sejam dari dermaga Soroako, kita bisa membasuh muka di Mata Air Bora-bora, yang letaknya hanya beberapa langkah dari tepi danau dan dasarnya sering mengeluarkan gelembung udara.

Desa itu dulu merupakan cikal-bakal Kerajaan Luwu dan penghasil besi terbaik di Nusantara. Hasil penelitian Australian National University menyebutkan desa itu sudah dihuni sekitar 2.000 tahun lalu dan tanahnya mengandung bijih besi. Besi dari desa inilah yang diperkirakan menjadi sumber bagi "pamor Luwu", kandungan khas pada keris dari Luwu, yang sudah dikenal sejak zaman Majapahit.

Peneliti memperkirakan pengolahan besi besar muncul di Matano pada abad ke-15 dan ke-16. Menurut sesepuh desa dan mantan prajurit Darul Islam pimpinan Kahar Muzakkar, Dewi, di wilayah ini dulu ada 40 tempat pandai besi yang membuat senjata dan meriam. "Meriamnya besar sekali, bisa sepanjang dua meter," kata lelaki 98 tahun itu. Namun, ketika Belanda masuk, ujar Dewi, semua tempat pengolahan besi dan senjata itu disita. Masyarakat juga dilarang mengolah bijih besi. "Sejak itu, orang-orang tua tak berani lagi bikin senjata dan tak ada lagi yang kemudian bisa bikin," ucap Dewi. Penduduk desa itu kemudian hanya berkebun cokelat atau merica. Hingga kini.

Air Danau Matano mengalir ke Danau Mahalona melalui Sungai Petea dan terus tersambung ke Danau Towuti setelah melewati Danau Tominanga. Danau Towuti merupakan danau terluas kedua di Indonesia—setelah Danau Toba. Sayang, danau ini hanya dipenuhi rumah penduduk dan hutan, belum menjadi tempat wisata yang memadai. Bahkan tepian danaunya sudah padat dengan rumah penduduk, sehingga tak ada ruang bagi wisatawan untuk bermain-main menikmati airnya.

Saya memutuskan menyambangi Danau Mahalona. Namun tak banyak orang yang tahu cara mencapainya. Setelah bertanya ke sana-kemari, akhirnya kami mendapat petunjuk agar menuju Towuti lebih dulu, sekitar satu jam dari Soroako. "Kampung Baru, ya? Lurus aja ke sana," kata seorang warga di dekat dermaga kapal di Desa Tolu, Kecamatan Towuti, di tepi Danau Towuti, sambil menunjuk jalan yang lurus ke arah utara.

Marsec, pengemudi mobil yang mengantarkan kami, menelepon temannya yang pernah ke Mahalona. "Kata teman saya, jalan ke sana tak bisa dilewati­ kalau hujan," ujar Marsec, yang kemudian mengarahkan mobilnya ke Desa Timampu, lalu berbelok keluar dari jalan aspal dan masuk ke jalan tanah yang lebar.

Jalan itu masih berupa tanah merah dan batu. Jelas, bila hujan deras, jalan itu akan jadi kubangan lumpur. Jalannya menanjak dengan hutan di kiri-kanan. Selama satu jam kendaraan kami nyaris sendirian menyusuri jalan itu, hingga akhirnya bertemu dengan sebuah jembatan beton dan sebuah desa di seberangnya.

Desa Tolu menjadi desa pertama dari deretan lima desa dengan Desa Mahalona sebagai desa induk berada paling ujung. Penduduknya kebanyakan berkebun merica. Erwin, seorang pemilik perahu, lalu mengantar kami menyusuri Sungai Tominanga menuju Danau Mahalona.

Sekitar 10 menit kemudian, kami tiba di muara sungai. Danau Mahalona, danau terkecil dari tiga danau di Luwu Timur, terhampar di depan kami. Kami berlabuh di sebuah daratan yang agak luas dengan lantai dari batu yang nyaris rata. "Sudah lima bulan surut begini. Kalau pasang, air bisa sampai ke pinggang," kata Erwin. Memang masih terlihat bekas air pasang pada beberapa batang pohon di daratan itu.

Air danau itu jernih dan biru. Tepiannya banyak ditumbuhi semak dan bakau. Permukaan airnya tenang, sangat bagus untuk bersampan-sampan. Menurut Erwin, warga desa sering piknik ke sana bila air sedang surut.

Tak jauh dari tempat kami, tampak sebuah pondok kayu yang sudah bobrok. "Orang desa pernah mencoba menanam padi di sini, tapi gagal. Setiap menjelang panen, air pasang memusnahkan semuanya," ujarnya.

Danau-danau di Luwu Timur masih alami dan belum banyak diketahui orang. Lokasinya memang tersembunyi dan transportasi ke sana masih sulit. Keindahan tersembunyi itu, betapa pun, tentu akan menarik minat "petualang" wisata yang ingin melihat tempat-tempat yang belum terungkap di Nusantara.

Matano, Mahalona, dan Towuti adalah tiga danau tektonik yang berhubungan melalui sungai. Sejak 1979, ketiga danau dan hutan di sekitarnya ditetapkan pemerintah sebagai hutan suaka alam dan taman wisata alam.

Matano