Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
TEMPO.CO, Jakarta - Menteri Pertahanan Amerika Serikat (Menhan AS) Pete Hegseth dijadwalkan mengunjungi Filipina, perhentian pertama dalam perjalanan pertamanya ke Asia pekan depan. Seperti dilansir Channel NewsAsia, seorang pejabat Filipina mengatakan kunjungan ini akan mencakup peningkatan pencegahan terhadap agresi di Laut Cina Selatan yang disengketakan.
Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
Hegseth akan berada di Manila pada 28 Maret hingga 29 Maret untuk bertemu dengan Menhan Filipina Gilberto Teodoro dan Presiden Ferdinand Marcos Jr.
Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
Pembicaraan akan menyentuh tindakan yang semakin tegas oleh Cina di Laut Cina Selatan dan "dukungan yang lebih signifikan" kepada pasukan keamanan Filipina oleh pemerintahan Trump, kata Duta Besar Filipina untuk AS Jose Manuel Romualdez pada Jumat.
"Ini adalah pesan kuat kepada Cina tentang hubungan bilateral yang solid" antara AS dan Filipina," kata Romualdez tentang kunjungan Hegseth yang akan datang.
Sementara kepala juru bicara Pentagon, Sean Parnell, kemudian mengatakan, Hegseth akan mengunjungi Hawaii untuk bertemu dengan para pemimpin sipil dan militer di Komando Indo-Pasifik. Ia kemudian mengunjungi fasilitas militer AS di Guam dan menerima pengarahan tentang kemampuan, sebelum terbang ke Filipina dan Jepang.
Hegseth akan "memajukan tujuan keamanan dengan para pemimpin Filipina dan bertemu dengan pasukan AS dan Filipina.
Di Jepang, dia akan berpartisipasi dalam upacara menandai peringatan 80 tahun Pertempuran Iwo Jima dan bertemu dengan para pemimpin Jepang dan pasukan militer AS, kata Parnell.
Dia menambahkan, tanpa menjelaskan lebih lanjut, bahwa "seperti biasa, menhan menantikan beberapa PT (pelatihan fisik) yang hebat dengan pasukan!"
"Keterlibatan ini akan mendorong upaya berkelanjutan untuk memperkuat aliansi dan kemitraan kami menuju visi bersama kami untuk Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka," katanya.
“Kunjungan itu terjadi ketika Amerika Serikat "membangun kerja sama yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan negara-negara yang berpikiran sama untuk memperkuat keamanan regional".
Dorongan kebijakan luar negeri "America First" Trump telah memicu kekhawatiran tentang skala dan kedalaman komitmen AS ke kawasan Asia di bawah masa jabatan barunya.
Cina mengklaim hampir seluruh Laut Cina Selatan, jalur keamanan utama dan perdagangan global. Filipina, Vietnam, Malaysia, Brunei dan Taiwan juga mengajukan klaim yang tumpang tindih atas perairan yang kaya sumber daya dan sibuk.
Konfrontasi telah melonjak antara penjaga pantai dan pasukan angkatan laut Cina dan Filipina dalam dua tahun terakhir.
Dalam pembicaraan telepon pertamanya dengan Menhan Filipina Teodoro bulan lalu, Hegseth "menegaskan kembali komitmen AS terhadap Perjanjian Pertahanan Bersama 1951 dan pentingnya untuk mempertahankan Indo-Pasifik yang aman dan makmur,". Hal ini diungkapkan juru bicara Pentagon John Ullyot setelah panggilan telepon pada 5 Februari.
"Para pemimpin membahas pentingnya membangun kembali penangkalan di Laut Cina Selatan, termasuk dengan bekerja sama dengan sekutu dan mitra," kata Ullyot.
"Mereka juga membahas peningkatan kemampuan dan kapasitas Angkatan Bersenjata Filipina."
Setelah pertarungan teritorial besar antara pasukan Cina dan Filipina di perairan yang disengketakan, pemerintahan Biden sebelumnya telah berulang kali memperingatkan bahwa AS berkewajiban untuk membantu mempertahankan Filipina di bawah perjanjian jika pasukan, kapal, dan pesawat Filipina mendapat serangan bersenjata di Pasifik, termasuk di Laut Cina Selatan.
Beijing telah memperingatkan Washington, sebagai imbalannya, untuk menjauh dari apa yang disebutnya sengketa murni Asia dan menghentikan tindakan yang membahayakan harmoni dan stabilitas regional.
Kunjungan Hegseth ke Filipina terjadi sebulan sebelum sekutu perjanjian lama mengadakan "Balikatan", bahasa Tagalog untuk bahu-membahu, latihan tempur tahunan terbesar mereka yang mencakup latihan tembakan langsung, yang dalam beberapa tahun terakhir telah diadakan di dekat Laut Cina Selatan dan perbatasan laut antara Filipina dan Taiwan.
Foto 
