Pangeran MBS dan Blinken Gelar Pembicaraan Terbuka dan Jujur di Jeddah

"Ada tingkat konvergensi yang baik pada inisiatif potensial di mana kami memiliki minat yang sama, meskipun juga mengakui di mana kami memiliki perbedaan," kata pejabat AS itu.

Sebagian besar diskusi diperkirakan didominasi oleh kemungkinan normalisasi hubungan antara Arab Saudi dan Israel, meskipun para pejabat telah mengecilkan kemungkinan kemajuan langsung atau besar dalam masalah ini.

"Mereka membahas potensi normalisasi hubungan dengan Israel dan setuju untuk melanjutkan dialog mengenai masalah tersebut," kata pejabat AS itu, tanpa memberikan rincian lebih lanjut.

Dalam pidatonya di Washington, Senin, sebelum berangkat ke Jeddah, Blinken memperingatkan bahwa setiap terobosan dalam masalah ini tidak akan segera terjadi. "Kami tidak memiliki ilusi bahwa ini dapat dilakukan dengan cepat atau mudah," katanya.

Arab Saudi, pusat kekuatan Timur Tengah dan rumah bagi dua tempat suci Islam, memberikan restu kepada tetangga Teluk Uni Emirat Arab dan Bahrain yang menjalin hubungan dengan Israel pada 2020 di bawah pemerintahan AS sebelumnya Donald Trump.

Riyadh tidak mengikuti, mengatakan tujuan kenegaraan Palestina harus ditangani terlebih dahulu. Pada April, Arab Saudi memulihkan hubungan dengan Iran, saingan regional dan musuh bebuyutan Israel.

Teknologi Nuklir

Pengembangan program nuklir sipil adalah salah satu syarat Riyadh untuk menormalisasi hubungan dengan Israel, kata seorang sumber yang mengetahui diskusi tersebut, membenarkan laporan New York Times, Maret. Pejabat Saudi atau AS belum secara terbuka mengkonfirmasi hal itu.

Namun, para pejabat AS mengatakan di masa lalu mereka akan berbagi teknologi tenaga nuklir hanya jika perjanjian itu mencegah pengayaan uranium atau pemrosesan ulang plutonium yang dibuat dalam reaktor - dua cara untuk membuat senjata nuklir.

Riyadh juga telah meningkatkan hubungannya dengan China ketika Washington menolak beberapa tuntutannya termasuk mencabut pembatasan penjualan senjata dan membantu industri teknologi tinggi yang sensitif.

Dua hari setelah kunjungan Blinken, Riyadh akan menjadi tuan rumah konferensi investasi besar Arab-Cina.

Jonathan Fulton, rekan senior non-residen di Dewan Atlantik, mengatakan China akan membantu Saudi di sektor-sektor di mana Amerika Serikat tidak akan melakukannya, tetapi hubungan antara Riyadh dan Beijing tidak memiliki kedalaman yang sama seperti dengan Washington.

“Pada titik ini saya masih menganggap hubungan AS-Saudi sebagai strategis dan hubungan China-Saudi sebagai transaksional,” kata Fulton.

Dalam sambutan singkat sebelum pertemuan menteri luar negeri Dewan Kerja Sama Teluk (GCC), Blinken berusaha meyakinkan mereka tentang fokus Washington di wilayah tersebut.

"Amerika Serikat berada di kawasan ini untuk tinggal dan kami tetap berinvestasi dalam bermitra dengan Anda semua," katanya.

MBS dan Blinken juga membahas Yaman dan cara potensial untuk menyelesaikan masalah yang tersisa, sementara Blinken berterima kasih kepada putra mahkota atas peran kerajaan dalam mendorong gencatan senjata di Sudan dan membantu mengevakuasi warga AS.

Blinken juga mengangkat masalah hak asasi manusia dengan MbS, kata pejabat AS itu, baik pada tingkat yang luas maupun yang berkaitan dengan kasus tertentu, meskipun tidak menyebutkan kasus yang mana.

Kerajaan telah menggelontorkan ratusan miliar dolar untuk mengubah dan membuka ekonominya untuk mengurangi ketergantungan pada minyak mentah. Reformasi telah disertai dengan penangkapan para pengkritik MBS, serta para pengusaha, ulama, dan aktivis HAM.

Baru-baru ini pada Maret, otoritas Saudi membebaskan seorang warga negara AS yang dipenjara selama 19 tahun karena memposting kritik terhadap pemerintah di Twitter, tetapi dia tetap dilarang bepergian.

REUTERS

Pilihan Editor: Pantai Timur AS Diselimuti Kabut Asap dari Kebakaran Hutan Kanada