Asal Usul Cacar Monyet Diganti Mpox

ATAS permintaan sejumlah organisasi kesehatan dan ilmuwan, Badan Kesehatan Dunia (WHO) telah mengganti nama monkeypox, yang di sini populer sebagai cacar monyet, dengan Mpox. Para ilmuwan dan aktivis sosial mendorong penggantian nama itu agar tidak diskriminatif dan menstigma kelompok masyarakat atau wilayah tertentu.

Istilah monkeypox telanjur diasosiasikan dengan penemuan virus pada monyet bergejala di negara-negara Afrika Barat dan Afrika Tengah sehingga nama itu seolah-olah identik atau sebagai “penyakit Afrika”, padahal penyakit tersebut sebetulnya pertama kali muncul di Denmark pada 1958. Penelitian ilmiah membuktikan bahwa inang virus itu sebenarnya ngendon dalam tubuh tikus. Penularannya memang bisa melalui cakaran hewan berkuku tajam seperti monyet dan tupai serta hewan pengerat lain yang terinfeksi. Itu sebabnya para pakar dan pengkritik menilai sebutan monkeypox tidak akurat dan mengandung prasangka.

Bukan sekali ini WHO berusaha membuat istilah yang bebas dari diskriminasi dan stigma. Ketika wabah penyakit yang disebabkan oleh virus SARS-CoV-2 mulai merebak pada akhir 2019 di Wuhan, Cina, penyakit itu sempat populer dengan sebutan “virus korona Wuhan” atau “pneumonia Wuhan”. Untuk menghindari stigma sosial dan geografis, WHO kemudian memperkenalkan coronavirus disease 2019, yang disingkat Covid-19, sebagai nama resmi penyakit itu pada Februari 2020.

Penggantian nama monkeypox tak lepas dari deskripsi monkey (monyet) yang, walaupun sebenarnya netral, punya konotasi negatif. Beberapa idiom bahasa Inggris dari kata itu menyirapkan ekspresi tak sedap. Contohnya monkey business, yang berarti tingkah-polah seseorang yang dinilai tak dapat diterima atau tak jujur. Monkey tricks atau monkey shines untuk perilaku atau tindakan curang. Ada pula make a monkey out of somebody untuk menyindir seseorang yang kelihatan bodoh. Interjeksi “monyet!” dalam bahasa Indonesia juga memerikan suatu kekesalan, misalnya saat lalu lintas di jalan raya macet parah.

Nama baru Mpox disambut baik karena semangatnya menjunjung sikap yang menolak diskriminasi dan stigma. Nama baru itu berusaha tidak menyangkutpautkan penyakit atau virus tersebut dengan suatu negara, wilayah, kelompok etnis, atau bahkan satwa tertentu yang dipersepsikan buruk rupa, menjijikkan, dan semacamnya. Dari sisi kebahasaan, Mpox dipandang bisa mengatasi ragam istilah dalam bahasa berbeda-beda yang, nyatanya, tak selalu memiliki acuan geografis ataupun zoologis yang jelas. Sebutan Mpox dibayangkan sebagai istilah inklusif bagi nama penyakit itu, yang dipercaya akan diterima oleh penutur bahasa mana pun di dunia.