<font size=2 color=#FF0000>Serbia</font><br />Penampilan Pertama Beli Orlovi

Nama Serbia memang seperti tak pernah muncul dalam pesta Piala Dunia sebelumnya. Namun kawasan di Semenanjung Balkan itu sebenarnya sudah lama menjadi bagian dari peserta turnamen besar empat tahunan ini. Sembilan kali tampil di bawah bendera lain, yaitu dengan Kingdom of Yugoslavia (1930 dan 1938), SFR Yugoslavia (1950 dan 1990), dan FR Yugoslavia (1994 dan 2002), plus satu kali sebagai Serbia dan Montenegro (2006), di Afrika Selatan tahun ini, Serbia muncul dengan wajah baru tapi berbekal pengalaman panjang.

Bukti keampuhannya sudah tampak sejak awal. Beli Orlovi atau Elang Putih julukan tim nasional Serbia tampil mengejutkan di babak kualifikasi. Ketika undian dilakukan, banyak yang memprediksi Austria, Rumania, dan Serbia akan bertarung untuk memperebutkan posisi kedua di Grup 7. Prancis, meski kualifikasi belum dilangsungkan, sudah dijagokan bakal mengisi posisi teratas. Tapi semua prediksi berantakan. Serbialah yang pertama kali memastikan tiket sebagai juara grup, bahkan saat masih menyisakan satu pertandingan se kaligus memaksa Les Bleus julukan tim Prancis melalui babak playoff.

Kekuatan utama Serbia adalah ku kuhnya lini bela kang. Kehadiran bek klub Manchester United, Nemanja Vidic, dan ”palang pintu” Chelsea, Branislav Ivanovic, di jantung pertahanan, menjadi jaminan terjaganya gawang Serbia. Apalagi duet bek Liga Primer itu akan mendapat sokongan dari bintang muda Lazio, Aleksandar Kolarov, dan pemain Borussia Dortmund, Naven Subotic.

Di Piala Dunia ini, Serbia tentu tak bisa hanya mengandalkan benteng tangguh. Lawannya di Grup D adalah juara dunia tiga kali dan runner-up Piala Eropa 2008, Jerman; juara Piala Afrika empat kali, Ghana; dan Australia. Makin berat lawan-lawan yang menghadang bila si Elang Putih bisa menembus ke tataran yang lebih tinggi. ”Tak ada lawan yang mudah di Piala Dunia. Semua tim punya bintang dan mereka layak berada di final karena kemampuan mereka,” kata Vidic.

Untungnya, lini pertahanan bukan satu-satunya andalan. Pengalaman dan tangan dingin pelatih Radomir Antic menjadi rahasia lain kekuatan Serbia. ”Dia pelatih hebat dengan pengalaman panjang menangani tim besar,” kata Vidic mengenai pelatih berusia 61 tahun itu.

Antic menghabiskan masa mudanya ”merumput” di berbagai negara, dari Serbia, Turki, Spanyol, sampai Inggris. Namun karier sebagai pelatih lah yang melambungkan namanya. Dia sempat menangani Real Zaragoza, Real Madrid, dan Real Oviedo, dan tiga kali menangani Atletico Madrid. Bahkan ia pernah melatih rival Madrid, Barcelona, sebelum terakhir menangani Celta Vigo.

Sempat empat tahun absen dari lapangan hijau, Antic akhirnya menerima tawaran melatih tim nasional Serbia. Dan ternyata, ia tak kehilangan kedigdayaan. Antic sukses membangun sebuah tim yang lolos dengan penam pilan dan rekor mengesankan. ”Dia membawa ide baru bagi kami dan menem patkan disiplin sebagai kunci utama. Kami sudah lebih siap dibanding empat tahun lalu,” kata Vidic.

Piala Dunia 2006 merupakan pe nampilan menyakitkan bagi Serbia. Re kor hanya kebobolan selama kualifikasi tak bisa diteruskan dalam putaran final. Serbia tak mampu menang dalam tiga laga grup dan harus pulang awal. Namun tahun ini Vidic bukan lagi satu-satunya andalan Serbia. Antic tak perlu pusing dengan amunisinya yang penuh bintang terang di kompetisi Eropa.

Masalah terbesar Serbia hanya pada barisan penyerang. Tim itu tidak memiliki bomber andal. Hanya ada Milan Jovanovic, pemain sayap Standard Liege berusia 28 tahun, yang mengemas enam gol selama kualifikasi. Pemain yang sudah menandatangani kontrak dengan Liverpool ini juga dikenal sebagai spesialis tendangan bebas.

Ya, semua tim memiliki kelemahan. Demikian juga dengan Serbia. Namun, dengan Vidic dan Ivanovic di jantung pertahanan, gelandang multifungsi Dejan Stankovic, serta duet Jovanovic dan striker Valencia, Nikola Zigic, di depan, Serbia bakal jadi paket mengejutkan di Grup D. Jerman, Ghana, dan Australia harus waspada terhadap motivasi tinggi anak-anak Balkan ini.

Bahkan, dulu di Piala Dunia 2006, Serbia sudah dikenal tangguh. Vidic, Mla den Krstajic, Ivica Dragutinovic, dan Goran Gavrancic sempat mendapat se butan ”Famous Four” karena keberhasilan mencatat rekor hanya kebobol an satu gol dalam sepuluh laga kualifikasi.

”Di Piala Dunia kali ini semua lawan kami punya kualitas dan pemain hebat. Tapi, melihat kekuatan yang kami punya, kami memiliki peluang realistis lolos ke babak 16 besar,” kata Antic. Hal itu bukan sesumbar, karena di laga kuali fikasi Serbia unggul atas Prancis. Asal tidak sial, Beli Orlovi akan mampu memangsa lawan-lawannya.

Raju Febrian (FIFA, Soccernet)