Bintang Tenis Dunia Absen di Amerika Serikat Terbuka

Padahal petenis dunia rata-rata akan membawa rombongan tim yang terdiri atas pelatih, pelatih fisik, pemain pasangan, dan mungkin satu atau dua asisten pelatih. Pemain tak bisa hanya bersama satu orang selama tiga atau empat minggu. “Anda harus menjadi profesional dan bersaing di level tertinggi. Jadi, sekarang pasti akan ada banyak pemain yang memiliki masalah dengan itu," kata Cahill.

Pernyataan Halep ini bisa menjadi pukulan besar bagi USTA, yang telah mencapai kesepakatan dengan Asosiasi Tenis Profesional (ATP) dan Asosiasi Tenis Wanita (WTA) untuk menjadi tuan rumah acara tersebut. Mereka menyatakan tidak akan membuat pernyataan resmi apa pun sampai rencana turnamen itu disetujui oleh pejabat negara di New York

Sebelumnya, USTA mengumumkan akan tetap menggelar turnamen Grand Slam Amerika Serikat Terbuka tahun ini tanpa kehadiran penonton karena masih mewabahnya virus corona di negara tersebut. Selanjutnya, USTA akan membuat pengumuman pekan ini tentang kepastian turnamen yang akan digelar pada 31 Agustus-13 September.

"Kami mengikuti setiap prosedur dengan harapan besar bisa mengumumkan AS Terbuka 2020 akan dimainkan pada tanggal sesuai dengan jadwal," kata juru bicara USTA, Chris Widmaier.

Turnamen Grand Slam ini setiap tahun digelar di Kota New York, yang menjadi salah satu kota terparah terkena dampak pandemi di AS. Bahkan Pusat Tenis Nasional USTA Billie Jean King sempat diubah menjadi rumah sakit sementara untuk menampung korban virus corona.

Sebelum Halep, petenis putra nomor satu dunia, Djokovic, juga menyatakan akan melewatkan turnamen di Flushing Meadows. Ia mengatakan akan berkonsentrasi penuh pada lapangan tanah liat. “Mustahil bermain di bawah protokol yang membatasi pemain pergi ke hotel hanya ditemani seorang staf pendukung,” kata Djokovic, beralasan.

Kritik Djokovic mendapat dukungan dari Rafael Nadal, yang juga menyatakan keprihatinan atas rencana USTA menggelar AS Terbuka di tengah jumlah korban pandemi yang besar di Amerika dan khususnya di New York. Suara yang lebih sumbang dilontarkan petenis Australia, Nick Kyrgios, yang mengatakan keputusan menggelar AS Terbuka merupakan sikap “egois”, mengingat kondisi terakhir di Amerika.

“Keputusan tetap menggelar AS Terbuka sesuai dengan jadwal adalah keputusan sepihak. Petenis yang tinggal di Amerika tentu saja menyetujuinya,” demikian Kyrgios menulis di Twitter, Selasa lalu. “Kalau tetap digelar, berarti saya harus menyiapkan baju hazmat untuk dipakai ketika berangkat menuju Amerika, dan saat pulang kembali ke Australia harus isolasi mandiri selama dua minggu.”

Adapun rencana protokol ketat yang akan diberlakukan dalam AS Terbuka juga akan menghalangi Serena Williams untuk tampil. Bintang tenis tuan rumah itu tak mungkin meninggalkan anaknya, lantaran protokol hanya membolehkan setiap pemain membawa satu pendamping.

Pelatih Williams, Patrick Mouratoglou, lebih lunak berbicara dengan mengatakan bahwa Williams tentunya ingin bermain di AS Terbuka. “Namun 100 persen saya dapat mengatakan bahwa dia tidak tahu cara bermain dengan hanya satu orang di sebelahnya.”

Selain jumlah staf, Mouratoglou mengatakan bahwa Williams juga memikirkan putrinya yang masih berusia tiga tahun, jika harus ditinggalkan selama dua pekan lebih. “Jujur, aku ​​tidak bisa membayangkan dia berpisah lama sekali dari putrinya. Lagi pula, dia tidak bisa begitu saja membawa putrinya ketika dia bermain.”

Apa jadinya jika turnamen Grand Slam Amerika Serikat Terbuka tanpa Roger Federer—yang masih menjalani pemulihan setelah operasi lutut--Djokovic, Nadal, Williams, dan Halep? Tentunya ini akan mempengaruhi kebijakan USTA dalam pekan ini.

NEWYORKTIMES | TENNIS365