Loh Kean Yew, Tunggal Putra Pertama Singapura Peraih Gelar Kejuaraan Dunia

TEMPO.CO, Jakarta - Loh Kean Yew menorehkan sejarah pada ajang BWF World Championships 2021. Ia membuat Singapura mencatatkan gelar perdananya di nomor tunggal putra pada Kejuaraan Dunia Bulu Tangkis yang berlangsung sejak 1977.

Prestasi bersejarah ini dihasilkan Kean Yew setelah menang 21-15, 22-20 atas pebulu tangkis veteran asal India, Srikanth Kidambi, pada babak final di Huelva, Spanyol. "Saya tidak bisa mempercayainya. Awal tahun saya tidak menduga ini akan bisa terjadi. Sekarang saya sangat bahagia dan sementara jadi tidak fokus untuk turnamen selanjutnya," kata Kean Yew dalam keterangan resmi BWF.

Penantian Singapura dalam meraih gelar Kejuaraan Dunia baru tercipta pada edisi ke-26. Kean Yew menjadi satu-satunya wakil Singapura yang berlaga. Gelar ini sekaligus mengukuhkan Singapura sebagai negara ketiga di Asia Tenggara yang mengantongi gelar bergengsi ini, mengikut jejak Indonesia dan Thailand.

Sebelum bertemu lawannya, pebulu tangkis peringkat 22 ini sempat khawatir karena akan menghadapi mantan peringkat satu dunia yang sudah lima kali menjajal peruntungan dalam Kejuaraan Dunia. Benar saja, dalam pertandingan berdurasi 43 menit ini Kean Yew hampir kalah pada gim kedua saat Kidambi mencetak poin yang mengubah posisi memimpin.

Serangan yang dilancarkan Kidambi juga sulit dihalau seperti pada  awal gim kedua. Kean Yew sempat kewalahan dan tertinggal sehingga memunculkan potensi terjadinya rubber game. "Dia pemain penyerang yang bagus, dia lawan yang tidak mudah dipatahkan. Jadi saya harus sangat siap untuk bertahan dan berusaha agar dia tidak terlalu sering menyerang. Saya siap dari awal, berusaha menekannya agar tidak menyerang dari depan," kata Kean Yew.