Vettel Masih Harus Menunggu

SUZUKA - Pembalap tim Red Bull, Sebastian Vettel, berhasil memenangi lomba Formula 1 Grand Prix Jepang di Sirkuit Suzuka, kemarin. Namun dia masih harus bersabar untuk merebut gelar juara dunia keempat kalinya. Soalnya, pesaingnya, Fernando Alonso, dari tim Ferrari, mampu finis di posisi keempat.

Vettel akan menjadi juara di Jepang bila dia menjadi juara dan pada saat yang sama Alonso gagal finis di posisi delapan besar. Dengan hasil kemarin, Vettel unggul 90 poin dari Alonso. Pembalap asal Jerman itu hanya perlu finis di urutan kelima dalam lomba berikutnya di GP India, 27 Oktober mendatang. Vettel bisa tetap juara meski gagal masuk 10 besar, tapi pada saat yang sama Alonso gagal meraih 10 poin dalam lomba di India itu.

Dalam balapan di Suzuka itu Vettel start di urutan kedua di belakang Webber. Begitu balapan dimulai, Romain Grosjean (Lotus-Renault) melesat cepat dari urutan keempat ke posisi terdepan. Ia menyusur sisi kanan trek melewati Vettel dan Mark Webber (Red Bull), untuk kemudian melaju cepat di posisi terdepan. "Start saya sangat jelek," tutur Vettel. "Sayap depan mobil saya sedikit nyangkut (di mobil Hamilton)."

Sayap depan mobil Vettel memang sedikit menyangkut saat melesat menuju tikungan pertama selepas start. Hamilton sendiri kemudian terpaksa meninggalkan lintasan setelah ban mobilnya pecah dan mesin mobilnya ngadat pada putaran keenam.

Grosjean terus melaju meninggalkan para pembalap di belakangnya. Pembalap Prancis ini baru dapat dikejar oleh Vettel di putaran ke-41. Setelah itu Grosjean tertinggal jauh oleh Vettel. Malahan, pada putaran ke-51 berikutnya, Grosjean disalip Webber setelah keduanya terlibat persaingan sengit dalam empat putaran sebelumnya.

Begitu melintasi garis finis, Vettel tak dapat menutupi rasa senangnya. Ia beberapa kali meninju udara merayakan kemenangannya pada sirkuit favoritnya itu. "Ichiban, ichiban," kata Vettel dalam bahasa Jepang yang berarti "nomor satu, nomor satu," melalui radio tim Red Bull.

Menurut Vettel, dia baru dapat mengembangkan kecepatan mobilnya setelah masuk pit stop pada putaran ke-38 dan mengganti ban. Dengan ban barunya itulah dia dapat memacu mobilnya secara maksimal.

Kemenangan di Suzuka itu merupakan yang kesembilan kalinya bagi Vettel sepanjang tahun ini. Kemenangan itu juga merupakan yang kelima kalinya berturut-turut setelah Grand Prix di Belgia, Italia, Singapura, dan Korea.

Setelah di India, balapan masih akan berlangsung di Sirkuit Yas Marina (Uni Emirat Arab) pada 3 November, Sirkuit Austin (Amerika Serikat) pada 17 November, serta Sirkuit Sao Paulo (Brasil) pada 24 November. BBC | FORMULA 1 | AGUS BAHARUDIN

---

Hasil Grand Prix Jepang
1.Sebastian Vettel (Red Bull) 1 jam, 26 menit, 49,30 detik
2.Mark Webber (Red Bull) +7,1 detik
3.Romain Grosjean (Lotus-Renault) +9,9 detik
4.Fernando Alonso (Ferrari) +45,6 detik
5.Kimi Raikkonen (Lotus-Renault) +47,3 detik

Klasemen Pembalap
1. Sebastian Vettel (Jerman) 297 poin
2. Fernando Alonso (Spanyol) 207 poin
3. Kimi Rikknen (Finlandia) 177 poin