Mengapa Keberadaan Hewan Predator Bisa Menjaga Keanekaragaman Hayati?

TEMPO.CO, Jakarta - Predator merupakan spesies hewan yang hidupnya dari memangsa binatang lain. Hewan predator berada di puncak rantai makanan. Peran predator pun penting untuk kelestarian keanekaragaman hayati, karena membantu menjaga keseimbangan di antara organisme, sebagaimana dikutip dari Nature.

Predator bisa meningkatkan keragaman ketika memangsa spesies yang dominan dalam persaingan. Spesies dominan adalah jenis yang jumlahnya paling melimpah dalam komunitas ekosistem tertentu. Adapun spesies dasar adalah klasifikasi biologi yang berperan mendukung habitat spesies lain.

Adapun salah satu contohnya hutan rumput laut di Alaska yang menjadi rumah untuk banyak spesies ikan dan vertebrata. Rumput laut merupakan spesies dominan sekaligus dasar dalam ekosistem itu yang menjadi sumber makanan bulu babi. Jika populasi bulu babi makin bertambah, maka menyebabkan tak seimbang. Itu berdampak, rumput laut akan habis dimakan bulu babi. Peran predator yang memangsa bulu babi sangat penting untuk menjaga ekosistem rumput laut.

Predator yang memangsa bulu babi adalah berang-berang, sebagaimana dikutip dari Alaska Wildlife Alliance. Jika jumlah berang-berang laut makin berkurang, akan sangat mempengaruhi ekosistem.

Predator juga dapat mempengaruhi populasi mangsa melalui cara yang tidak mematikan. Predator dapat mengubah perilaku, bentuk (morfologi) dan pemilihan habitat mangsa.