Badan Antariksa Eropa Ajak Berburu Asteroid Natal 15-19 Desember

TEMPO.CO, Jakarta - Sebuah asteroid sebesar Piramida Agung Giza di Mesir tengah melintas dekat Bumi. Disebut Asteroid Natal, benda langit itu memiliki nama resmi RN35 2015--pertama teridentifikasi pada 2015. Badan Antariksa Eropa (ESA) mengumumkan tantangan bagi masyarakat umum untuk bisa menemukannya.

ESA mendorong siapa pun yang berhasil menemukan agar membagikan pengamatannya di media sosial menggunakan tagar #ESAChristmasAsteroid. Bersamanya agar ditambahkan informasi identitas diri dan dari mana posisinya saat pengamatan. Sebagai catatan tambahan, asteroid ini tidak menimbulkan risiko menabrak Bumi setidaknya selama 100 tahun ke depan. 

Perburuan dibuka Kamis, 15 Desember 2022, pukul 3.12 EST (15.12 WIB) ketika RN35 2015 telah mencapai jarak sekitar 686 ribu kilometer dari Bumi, atau sekitar dua kali jarak Bumi ke Bulan. Para pemburu asteroid pemula akan memiliki waktu hingga Senin, 19 Desember 2022, karena hingga hari itu RN35 2015 yang melesat dengan kecepatan sekitar 21.700 km/jam bisa tetap terlihat.

Dengan magnitudo sekitar 14, asteroid yang butuh 654 hari untuk sekali mengorbit Matahari ini memiliki penampakan yang seterang Pluto. Jika kondisi pengamatan baik, dengan langit bersih dan gelap, RN35 2015 akan dapat terlihat dengan teleskop berukuran 30 sentimeter atau lebih. Ukuran diameternya 60-140 meter 

Tantangan asteroid Natal bertepatan dengan rilis toolkit Near-Earth Object (NEO) ESA yang dapat digunakan secara gratis, yang memungkinkan pengguna memvisualisasikan orbit asteroid di sekitar matahari dan jarak mereka saat melewati Bumi. Toolkit ini sekaligus memungkinkan masyarakat umum melihat bagaimana para ilmuwan mempelajari asteroid NEO berukuran sedang seperti 2015 RN35.