Evolusi Kehidupan Laut Berubah 170 Juta Tahun Lalu

TEMPO.CO, Jakarta - Penelitian baru menemukan bahwa laut saat ini dibentuk oleh pergeseran rezim evolusi global sekitar 170 juta tahun yang lalu. Sampai saat itu, keberhasilan organisme yang hidup di lingkungan laut dikendalikan oleh faktor-faktor non-biologis, termasuk kimia laut dan iklim.

Baca: Penjelajah Temukan Sampah di Dasar Laut Paling Dalam

"Hari ini, area besar dasar samudera ditutupi dengan kapur yang sama, yang terdiri dari organisme mikroskopis yang naik di tengah periode Jurassic berkapur membantu menyeimbangkan keasaman lautan," ujar kandidat PhD, Kilian Eichenseer, penulis utama studi tersebut, seperti dilansir laman Sciencedaily, baru-baru ini.

Namun, sejak pertengahan periode Jurassic dan seterusnya (sekitar 170 juta tahun yang lalu), faktor biologis seperti hubungan predator-mangsa menjadi semakin penting. Dalam jurnal Nature Geoscience, para ilmuwan mengatakan perubahan itu bertepatan dengan proliferasi plankton yang mensekresi kalsium karbonat dan pengendapan selanjutnya di dasar lautan.

Mereka percaya munculnya plankton ini menstabilkan komposisi kimia laut dan menyediakan kondisi bagi salah satu diversifikasi kehidupan laut yang paling menonjol dalam sejarah Bumi.

"Dan, dengan keseimbangan di tempat, organisme kurang bergantung pada gangguan jangka pendek dari kimia laut dari pada yang mungkin terjadi sebelumnya," kata Eichenseer. "Lebih mudah untuk mengeluarkan kulit, terlepas dari mineraloginya, jika kimia lautan stabil."

Penelitian dipimpin oleh para akademisi dari Fakultas Geografi, Ilmu Bumi dan Lingkungan, dan Sekolah Komputer, Elektronika dan Matematika Universitas Plymouth, yang bekerja sama dengan ilmuwan dari Universitas Bergen di Norwegia, dan Universitas Erlangen-Nuremberg di Jerman.

Tujuan dari penelitian ini adalah untuk menguji hipotesis bahwa kepentingan evolusi dari lingkungan non-biologis telah menurun melalui waktu geologis. Sejak kemunculannya lebih dari 540 juta tahun lalu, kehidupan multisel berevolusi di bawah pengaruh lingkungan non-biologis dan biologis, tapi bagaimana keseimbangan antar faktor ini berubah tetap tidak diketahui.

Uwe Balthasar, Dosen Palaeontologi, pertama kali menerbitkan penelitian yang mengeksplorasi dominasi aragonit dan kalsit di lingkungan laut pada 2015. Menurutnya selama sejarah Bumi, ada beberapa peristiwa besar yang membentuk evolusi kehidupan di planet Bumi, seperti lima kepunahan massal besar atau radiasi hewan kompleks selama Ledakan Kambrium.

"Penelitian kami mengidentifikasi peristiwa yang sebelumnya diabaikan, sekitar 170 juta tahun lalu ketika munculnya plankton yang mensekresi kalsium karbonat pada evolusi lainnya. Akibatnya, kehidupan di lautan telah terdiversifikasi ke tingkat yang jauh melampaui apa yang ada sebelumnya," kata Balthasar.

Dalam studi mereka, penulis menggunakan catatan fosil global yang luas dari organisme laut yang mengeluarkan kalsium karbonat. Yang meliputi lebih dari 400.000 sampel yang berasal dari 10.000 tahun sebelum Masehi hingga sekitar 500 juta tahun lalu.

Menggunakan rekonstruksi suhu dan komposisi air laut di masa lalu, penulis memperkirakan proporsi aragonit dan kalsit yang terbentuk secara anorganik di lautan dalam 85 tahap geologis selama 500 juta tahun. Melalui analisis statistik yang dikembangkan khusus, pola anorganik laut aragonit-kalsit ini kemudian dibandingkan dengan komposisi mineral kerang pada waktu yang sama.

Hasil penelitian menunjukkan bahwa hingga pertengahan periode Jurassic, sekitar 170 juta tahun lalu, keberhasilan ekologi organisme laut yang mensekresikan cangkang tergabung erat dengan komposisi cangkangnya. Organisme yang mengeluarkan mineral yang disukai lingkungan memiliki keunggulan evolusi.

SCIENCE DAILY | NATURE GEOSCIENCE