Busana dari Bengkel Purbalingga

TANGAN-tangan empat penjahit itu tak berhenti bekerja sejak pukul delapan pagi. Mereka bolak-balik mengukur, menggunting, menyetrika, dan menyambung kain dengan teliti. Suara mesin jahit terdengar berlomba-lomba. Empat penjahit yang sedari tadi sibuk itu tak sekali pun mengeluarkan suara.

"Mereka tunawicara," ujar Sheila Agatha, perancang busana yang mempekerjakan empat penjahit itu, saat dijumpai Tempo di bengkel kerjanya di Purbalingga, Jawa Tengah, Sabtu dua pekan lalu. Tidak hanya tunawicara, keempat penjahit ini juga tidak bisa mendengar. Ketidaksempurnaan itu tak dijadikan halangan oleh Sheila untuk merekrut dan memberi pekerjaan buat mereka.

Sheila teringat pesan ayahnya untuk tidak merendahkan kekurangan orang lain. Ia juga percaya bahwa setiap manusia harus diberi kesempatan. "Saya juga dulu pernah di peringkat paling bawah. Banyak yang meremehkan. Tapi guru dan keluarga terus mendukung hingga saya bisa seperti sekarang," kata Sheila.

Arif Hidayat, salah satu penjahit, telah bekerja bersama dengan perancang muda ini selama tiga tahun terakhir. Bercerita kepada Tempo dengan menulis di kertas, ia tidak pernah menyangka masih ada orang yang mau mempekerjakan kaum difabel seperti dirinya. "Bekerja sangat nyaman di sini," tulis Arif.

Arif tak sekadar menjahit. Kemampuannya berkembang. Ia juga bertanggung jawab dalam urusan produksi saat Sheila tidak berada di bengkel kerja. Arif sudah dipercaya layaknya manajer. "Dia juga sudah bisa membuat jahitan detail, seperti aplikasi bordir, gaun, dan setelan jas," kata Sheila.

Mengasah kemampuan Arif tak mudah. Awalnya lulusan Sekolah Luar Biasa Negeri Purbalingga ini sempat takut dan ragu karena mesin jahit yang digunakan di tempat Sheila berbeda dengan di sekolahnya. Tapi Sheila berhasil meyakinkan Arif. Pelan-pelan ia mengajari Arif dari dasar. Proses itu berlangsung enam bulan. "Sampai sekarang saya masih begitu kalau ada penjahit baru," kata Sheila.

Selain Arif, Sheila memiliki tiga penjahit lain. Mereka adalah Tamam, Lisa, dan Sarah. Sebagai yang tertua, Tamam bergabung dengan Sheila bersamaan dengan Arif. Ketiga pegawai ini memiliki karakter dan kecakapan yang berbeda. Itu sebabnya, pendekatan yang dilakukan Sheila untuk mengajar dan mengajak mereka bekerja juga berbeda. "Arif cekatan karena dia punya tanggung jawab sebagai tulang punggung keluarga," kata Sheila. "Pekerjaan ini sangat berarti buat dia."

Sheila memberi upah kepada para pegawainya sesuai dengan ketentuan upah minimum. Bisa ditambah bonus tergantung produksi bulan itu. Setiap hari para pekerjanya mendapat jatah makan siang gratis dan satu kali cemilan. Mereka juga diperbolehkan tinggal di rumah keluarga Sheila selama hari kerja. Makan malam disediakan cuma-cuma.

Saat pesanan sedang penuh, Sheila terjun langsung ke bengkel. Ia biasanya meneruskan jahitan para pekerja dari sore sampai subuh. "Begitu masuk pagi, mereka lanjutkan lagi," kata Sheila.

Agar produksi bisa sempurna, Sheila—yang karyanya kental dengan sentuhan bordir dan jahitan luar-dalam—akan membuat satu potong contoh jadi untuk ditiru oleh para pegawainya. Bila masih ada yang salah, "Ibu Sheila tidak pernah marah, paling cuma minta diperbaiki," kata Sarah, 21 tahun, salah satu penjahit yang bekerja di sana.

Karya Sarah dan kawan-kawan ini sebagian dikirimkan ke Galeries Lafayette, Mal Pacific Place, Jakarta. Di sana, pakaian merek Sean&Sheila ini dijual di kisaran Rp 700 ribu-Rp 6 juta. Sebagian lagi dijajakan di gerai online Malaysia, Fashionvalet.

Karya Sheila dan rekan-rekannya juga dipamerkan di luar negeri. Pada Maret lalu, misalnya, Sean&Sheila merupakan satu-satunya produk Indonesia, dari delapan produk busana Asia, yang diberi kesempatan mejeng di perhelatan Singapore Fashion Steps Out, yang digelar sepanjang Orchard Road. "Kami juga sedang menyiapkan beberapa pakaian untuk pergelaran di London bulan depan," kata Sean Loh, tunangan sekaligus mitra bisnis Sheila.

Bersama tunangannya, Sheila berusaha mengibarkan merek pakaian mereka ke kancah dunia. Nama Sheila mulai dikenal sejak ia—bersama desainer muda Peggy Hartanto—terpilih mewakili Indonesia berkompetisi dengan perancang Asia lainnya dalam Harper's Bazaar Asia New Generation Fashion Designer Award pada 2013.

Dari kompetisi itu, undangan pergelaran busana berdatangan. Dibantu oleh pembimbingnya semasa kuliah, Joe Spinelli, Sheila menjadi satu-satunya desainer Indonesia yang menancapkan namanya di Mercedes-Benz Fashion Week Australia 2014. "Bisa dibilang, itulah debut saya," kata Sheila. Sejak itu, permintaan terhadap produk busana Sheila meningkat.

Kecintaan Sheila terhadap dunia fashion dimulai sejak SMA. Lulus sekolah, ia meminta ayahnya agar diizinkan melanjutkan kuliah di bidang tersebut. Ayahnya ragu. Sheila akhirnya diberi kesempatan menjajal hobinya dengan mengambil diploma di Raffles Malaysia. Sang ayah ingin menguji sejauh mana Sheila berminat dengan dunia mode.

Sheila berangkat ke Malaysia dengan modal nekat. Meski menyukai dunia mode, ia sama sekali tidak tahu teori dan praktek. Kawan-kawannya di sana sudah punya bekal setidaknya pernah ikut kursus menjahit. "Saya seperti anak yang baru mulai belajar berjalan, sementara kawan-kawan sudah berlarian," katanya.

Ia berjuang mati-matian pada tahun kedua. Pada tahun inilah dia mulai menonjolkan karakter dalam karya-karyanya sehingga mencuri perhatian rektor kampus, Joe Spinelli. Sejak itu jalan Sheila mulai terbuka. Ayah Sheila juga mendukungnya untuk memperoleh gelar sarjana di bidang busana. Sheila hijrah ke Singapura untuk melanjutkan studi.

Setelah menamatkan studi dan kenyang pengalaman bekerja sebagai konsultan busana di Singapura, Sheila memutuskan balik ke kampung halamannya pada 2012. Ia bermimpi membuka usaha dari Purbalingga dan dijual ke penjuru dunia. "Saya tidak berminat dengan kota besar," ujarnya. Ia ingin mengembangkan potensi daerah asalnya.

Tak mudah membangun mimpi di Purbalingga. Ia memiliki keterbatasan dana, ruang, dan sumber daya manusia. Jahitan apa pun ia kerjakan untuk mencari modal usaha, termasuk pesanan gaun untuk pesta pernikahan kakak perempuannya, Stephanie Widjaja. Uang ini ia gunakan untuk kompetisi Harpeer's Bazaar, yang mengangkat namanya.

Mulailah ia mencari mesin jahit dan tenaga kerja. Tapi tenaga kerja yang ia peroleh selalu bermasalah. "Rata-rata pemalas dan sibuk main handphone," kata Sheila. Mereka memilih kerja di pabrik-pabrik garmen yang lebih mudah dan praktis.

Stephanie lalu menyarankan Sheila menggunakan tenaga kerja dari sekolah luar biasa. Ia meyakinkan Sheila bahwa mereka juga punya kemampuan yang setara selama diberi kesempatan. Sheila sepakat. "Ternyata hasilnya bagus, dan bekerja dengan mereka juga memberi pengalaman berharga buat saya," katanya.

Sheila Agatha Wijaya

Tempat dan tanggal lahir: Purbalingga, 15 November 1990

Pendidikan: