Jepang Melirik Alaska

KETIKA berada di Washington pada minggu pertama bulan Mei, Perdana Menteri Takeo Fukuda membuat kesan yang baik. Jepang digambarkannya akan bersungguh-sungguh untuk mengurangi surplus perdagangannya. Walaupun tidak disebutnya sasaran spesifik, niatnya itu sudah melegakan, mengingat bertubi-tubi desakan AS dalam rangkaian perundingan dagang dengan Jepang selama 6 bulan terakhir. Tapi bagaimana surplus besar itu $8 milyar dengan AS saja) akan dikurangi Sejumlah rencana pembelian dari AS sudah disampaikannya, dan minyak rupanya terdapat dalam daftarnya. Minyak? Ini menjadi persoalan yang akibatnya mungkin bisa berantai ke Indonesia. AS sendiri sebenarnya kekurangan minyak yang tahun ini masih akan diimpornya senilai $45 milyar. Namun produksi minyak dari A]aska, negara bagian AS di Kutub Utara, sudah bisa dialirkan ke Pantai Barat dalam jumlah besar. Suplai di Pantai Barat itu dianggap sudah berlebihan. Minyak Alaska malah sudah mulai terpaksa diteruskan pengapalannya ke Pantai Timur via Terusan Panama, tapi biayanya menjadi lebih tinggi dibanding irmpor dari Timur Tengah. PM Fukuda mengusulkan supaya kelebihan dari Alaska itu diekspor saja ke Jepang. Tadinya, Presiden Jimmy Carter menolak, karena tidaklah lucu jika AS mengimpor minyak, sedang kebutuhan impornya, terutama untuk Pantai Timur, masih tinggi. Tambahan pula, Undang-Undang di AS sendiri melarang minyak Alaska diekspor ke luar negeri kecuali ke Canada dan Mexico. Perkembangan terakhir ini menunjukkan bahwa PM Fukuda meneruskan maksudnya untuk mengimpor minyak dari Alaska. Dia akan mengirim satu delegasi untuk membicarakannya dengan para pejabat AS. Jika pemerintahan Carter sekali ini mengabulkannya, diduga akan timbul perdebatan dalam Congress. Tapi sementara itu mulai beredar pendapat yang tampaknya akan bisa diterima juga. Yaitu, kelebihan Pantai Barat dalam jumlah tertentu diekspor ke Jepang, sementara hasilnya dipakai untuk keperluan impor minyak Pantai Timur (AS) dari negara-negara OPEC. Sampai berapa jauh pendapat itu bisa diterima Congress masih harus ditunggu. Tapi jika itu terjadi, pembelian Jepang dari Timur Tengah, mungkin juga dari Indonesia, bisa berkurang. Jika itu tidak terjadi, persoalannya bagi Indonesia masih akan ada. Pantai Barat AS selama ini mengimpor 400.000 barrel/hari dari Indonesia. Bukan mustahil Indonesia suatu waktu akan kehilangan sebagian pasarnya di sana.