Pulau Alcatraz Amerika Serikat: Penjara Terseram Berujung Jadi Destinasi Wisata

TEMPO.CO, San Franscisco -Alcatraz berlokasi sekitar 2,01 km lepas pantai dari kota San Francisco di California, Amerika Serikat. Pulau kecil ini ditetapkan sebagai Landmark Bersejarah Nasional. Pulau tersebut kini menjadi bagian dari The Golden Gate National Recreation Area.

Dikutip dari World Atlas  Pulau Alcatraz adalah sebuah pulau kecil berbatu yang terletak di Teluk San Francisco, Amerika Serikat.

Pulau yang dijuluki "The Rock" tersebut hanya memiliki luas 0,089 kilometer persegi. Sejak akhir abad ke-20 hingga kini, Pulau Alcatraz telah menjadi salah satu destinasi wisata paling populer di Amerika Serikat.

Pulau Alcatraz

Geografi

Ditemukan, Benteng Tersembunyi di Pulau Penjara `Angker` Alcatraz Perbesar
Para peneliti Texas AM, menggunakan radar penembus tanah, menemukan sisa-sisa benteng militer yang sebelumnya diduga hancur sepenuhnya.

Pulau Alcatraz dikelilingi bebatuan tandus yang berbentuk tidak beraturan. Rata-rata berukuran 511 meter, 180 meter dan 41 meter pada titik tertingginya saat air pasang rata-rata. Pulau ini kerap menjadi penjara federal yang terbengkalai. Di sini terdapat benteng militer dan mercusuar tertua yang sempat beroperasi di Pantai Pasifik Amerika Serikat.

Selain itu, pulau Alcatraz juga memiliki beberapa fitur alam seperti kolam pasang surut dan koloni burung laut. Cuaca di Pulau Alcatraz diketahui sukar diprediksi. Bisa jadi musim panas cukup sejuk dan berkabut. Kemudian sebagian besar hujan turun selama musim dingin.

Meski demikian, pulau ini memiliki cuaca yang bisa dinikmati di kala musim semi dan musim gugur melanda di Amerika Serikat.

Ekologi

Dahulu, batu pasir di Pulau Alcatraz diubah menjadi taman yang indah oleh keluarga militer dan penjaga penjara. Namun, setelah penutupan penjara, taman-taman menjadi tak terawat. Alhasil banyak ditumbuhi oleh semak belukar.

Melihat hal tersebut, sejumlah staf dan sukarelawan datang untuk melakukan pemugaran pada pulau. Hingga banyak ditemukannya seperti spesies mawar, geranium, dan sukulen yang kini dibudidayakan di samping pohon ara dan apel.

Kolam pasang surut di pulau ini berisikan banyak spesies invertebrata. Sehingga pulau Alcatraz menjadi tempat perlindungan bagi burung laut. Tebing baratnya juga menyediakan tempat bersarang dan berakar bagi banyak burung laut termasuk burung kormoran, camar barat, guillemot, bangau malam mahkota hitam, camar Heermann, kuntul salju (snowy egret) dan lain-lain. Selain burung laut, spesies fauna lain seperti tikus rusa dan slender salamander dapat dijumpai di sini.

Sejarah

Alcatraz, yang pernah dijadikan pulau penjara pada masa lalu (Public Domain) ternyata Asal usul nama "Alcatraz" berasal dari kata Spanyol "Alcatraces". Di mana pada Agustus 1775, penjelajah sekaligus perwira angkatan laut Spanyol Juan Manuel de Ayala, sebagai orang Eropa pertama yang memetakan Teluk San Francisco dan pulau-pulau di sekitarnya.

Juan menamai salah satu pulau di teluk itu sebagai "La Isla de Los Alcatraces" ("Pulau Pelikan"). Pada tahun 1776, datang pula seorang perwira dan penjelajah angkatan laut Inggris, Kapten Frederick William Beechey. Ia menamai masing-masing dari tiga pulau di teluk itu dengan nama mereka. Seiring waktu, nama "Alcatraces" berubah nama menjadi "Alcatraz".

Pada bulan Juni 1846, Gubernur Meksiko Pio Pico menyerahkan Pulau Alcatraz kepada Julian Workman untuk membangun mercusuar di atasnya. Pulau itu kemudian dibeli seharga $5.000 oleh John C. Frémont yaitu Gubernur Militer California untuk pemerintah Amerika Serikat.

Pada tahun 1850, Presiden AS Millard Fillmore memerintahkan untuk menyisihkan Pulau Alcatraz agar difungsikan sebagai reservasi militer Amerika Serikat. Setelah terjadinya California Gold Rush, Angkatan Darat AS mulai membangun benteng di puncak pulau.

Alcatraz pun akhirnya menjadi situs militer yang paling ketat...

Alcatraz pun akhirnya menjadi situs militer yang paling dijaga ketat di Pantai Barat. Bersama dengan Lime Point dan Fort Point, pulau ini membentuk "triangle of defense" - segitiga pertahanan yang dirancang untuk melindungi Teluk San Francisco. Pulau ini juga berfungsi sebagai lokasi mercusuar operasional pertama di Pantai Pasifik Amerika Serikat.

Lantaran pulau ini memiliki arus yang cukup kuat dan dingin dari perairan sekitar Teluk San Francisco. Maka Alcatraz digunakan untuk menampung tahanan militer pertama pada tahun 1859. Pada tahun 1909, Angkatan Darat AS merobohkan benteng, dan dari tahun 1909 hingga 1911, sebuah penjara baru dibuat di pulau itu oleh para tahanan militer.

Dari tahun 1934 hingga 1963, Pulau Alcatraz berfungsi sebagai penjara federal yang menampung beberapa penjahat paling berbahaya dalam sejarah Amerika, termasuk Robert Franklin Stroud yang dikenal sebagai "Birdman of Alcatraz", George Kelly, Rafael Cancel Miranda, dll. Setelah 29 tahun beroperasi, penjara Alcatraz ditutup pada 21 Maret 1963.

Selang satu tahun, pada tanggal 8 Maret 1964, Pulau Alcatraz diduduki oleh aktivis penduduk asli Amerika, yang ingin membangun pusat budaya dan kompleks pendidikan bagi penduduk asli Amerika di pulau itu. Dengan begitu, penduduk asli Amerika akhirnya dipindahkan dari pulau itu oleh Federal Marshals pada Juni 1971. Pada 1972, pulau itu menjadi bagian dari The Golden Gate National Recreation Area dan pada 1986, pulau itu ditetapkan sebagai Landmark Bersejarah Nasional.

Ada 3 napi yang berhasil kabur dari penjara Alcatraz

Penjara yang terletak di pulau Alcatraz ini dikelilingi oleh lautan sehingga sangat kecil kemungkinan ada napi yang berhasil kabur. Tetapi faktanya, terdapat 3 napi yang berhasil kabur dari penjara di Alcatraz, lho!

Mengutip isango terdapat pelarian paling terkenal yang dilakukan oleh Anglin Brothers dan Frank Lee Morris tahun 1962.

Sebelum mereka memutuskan untuk kabur dari penjara, mereka mempersiapkan segala proses pelarian selama 6 bulan. Para narapidana ini membongkar dinding yang berada di dalam sel penjara mereka, membuat boneka kertas dengan menggunakan gulungan toilet, sabun, dan hiasan rambut yang diambil dari tempat pangkas rambut.

Setelah semua umpan sudah berhasil dibuat, mereka pun memanjat ventilasi yang cukup tinggi. Kemudian saat berhasil keluar, mereka mendayung di atas rakitan darurat yang mereka buat sendiri. Hmm, teknik pelarian yang dilakukan mereka memang tergolong cerdas. Tapi sayang sekali harus dilakukan untuk hal yang salah.

Penjaranya ditutup tahun 1963 karena terlalu mahal

Meskipun dikenal sebagai penjara yang memiliki kebijakan dan aturan terlalu keras, tetapi penjara Alcatraz tidak tutup karena hal tersebut melainkan karena lokasinya yang berada di tengah pulau.

Mengutip Mental Floss, air asin di sekitar pulau terus mengikis struktur bangunan sehingga biaya pemeliharaan bangunan menjadi berlebihan.

Diketahui bujet yang dikeluarkan oleh Alcatraz setiap harinya yaitu mencapai 10.10 dollar untuk perawatan per orang dalam hitungan dollar di tahun 1950an. Jumlah tersebut menjadi tiga kali lipat dari kebanyakan penjara federal lainnya.

Deretan sel di "The Rock" bekas penjara keamanan tinggi di San Francisco, California, 15 April 2015. Sekarang Alcatraz adalah area rekreasi nasional, dengan lebih dari satu juta pengunjung setahun. Sabri Celebioglu/Anadolu Agency/Getty Images

Selain itu, disebabkan dengan lokasinya yang berada di tengah pulau, seluruh penghuni di Alcatraz membutuhkan air tawar yang dibawa menggunakan perahu yang membutuhkan satu juta galon dalam seminggu. Tentu saja, kebutuhan tersebut sangat membutuhkan biaya yang besar sehingga penjara Alcatraz pun tutup pada tahun 1963.

Destinasi wisata populer di San Francisco 

Bangunan penjara di Alcatraz tidak ditinggalkan begitu saja, melainkan menjadi tempat wisata populer di San Francisco. Banyak turis dari berbagai daerah hingga negara lainnya yang berkunjung ke Alcatraz karena penasaran bagaimana bentuk dari sel tahanan hingga isi gedung yang dulu menjadi penjara yang cukup kejam disana.

Mengutip Mental Floss, ternyata pulau Alcatraz telah diubah menjadi taman dan menjadi bagian sistem taman nasional Amerika Serikat di tahun 1972. Untuk menyeberang ke pulau Alctraz, kamu perlu membuat reservasi dan memesan feri.

Jika sudah berhasil sampai di sana, terdapat tur audio yang akan membawa kamu mengelilingi Alcatraz, termasuk sel-sel penjahat terkenal seperti Al Capone. Terhitung sebanyak 1,5 juta orang yang tertarik mengunjungi Alcatraz setiap tahunnya, lho!

Kalau kamu ingin liburan ke San Fracisco, tidak ada salahnya kamu mengujungi Alcatraz yang menyimpan banyak sejarah dan menarik untuk dikunjungi sebagai tempat wisata sehingga kamu bisa mengenal Alcatraz lebih dekat lagi.

IDRIS BOUFAKAR
Baca juga : Amerika Diperingatkan Jika Sampai Sebut Rusia Negara Pendukung Teroris

Selalu update info terkini. Simak breaking news dan berita pilihan di kanal Telegram “Tempo.co Update”. Klik https://t.me/tempodotcoupdate untuk bergabung.