Ilmuwan Berlomba Mengembangkan Vaksin Corona

QUEENSLAND - Para ilmuwan dari Amerika Serikat hingga Australia terus mengembangkan vaksin untuk mengatasi wabah virus corona. Didukung koalisi internasional, tim ahli sejumlah negara berlomba menargetkan vaksin untuk melawan virus 2019-nCoV itu bisa siap dalam enam bulan. "Ini adalah situasi dalam tekanan tinggi dan ada banyak beban bagi kami," ujar peneliti senior Keith Chappell, anggota kelompok dari Universitas Queensland Australia, seperti dilansir France24, kemarin.

Pengembangan vaksin biasanya memakan waktu bertahun-tahun dan melibatkan pengujian yang panjang, termasuk uji klinis dan persetujuan pemerintah. Chappell mengatakan tetap menikmati tugas ini karena ada banyak tim ahli di seluruh dunia yang terlibat dalam misi yang sama.

Upaya percepatan untuk mengembangkan vaksin corona dipimpin oleh Koalisi untuk Kesiapsiagaan Epidemi Inovasi (CEPI), badan yang didirikan pada 2017 untuk membiayai penelitian bioteknologi setelah wabah ebola di Afrika Barat. Kasus wabah ebola menewaskan lebih dari 11 ribu orang. "Harapannya, salah satu dari hasil pengembangan ini akan berhasil dan dapat menahan wabah ini," ujar Chappell.

Wabah virus corona baru alias novel coronavirus (2019-nCoV) telah menginfeksi sekitar 37 ribu orang dengan jumlah kematian lebih dari 811 orang di Cina. Jumlah itu melampaui wabah sindrom pernapasan akut parah (SARS) pada 2002-2003.

Proyek pengembangan vaksin ini diharapkan dapat menggunakan teknologi baru yang bisa diuji dalam waktu dekat. Richard Hatchett, presiden direktur lembaga itu, menargetkan uji klinis hanya dalam waktu 16 minggu. Sementara itu, perusahaan biofarmasi Jerman CureVac dan Moderna Therapeutics yang berbasis di Amerika Serikat sedang mengembangkan vaksin berdasarkan "messenger RNA"-instruksi yang memberi tahu tubuh untuk memproduksi protein. Inovio, perusahaan Amerika lainnya, menggunakan teknologi berbasis DNA.