Pasukan AS Tidak Dilengkapi Peralatan Memadai untuk Misi Khusus

Satu prajurit penjinak bom terbunuh bulan lalu, dan seorang lainnya pada Maret, ketika menyertai pasukan Operasi Khusus dalam misi. Mereka termasuk di antara 10 tentara Amerika yang tewas dalam pertempuran di Afganistan sejauh ini pada 2019.

Pelatihan yang tidak memadai untuk prajurit konvensional yang disatukan dengan unit Operasi Khusus juga terbukti mematikan bagi tim Baret Hijau yang disergap di Nigeria pada Oktober 2017. Beberapa pasukan di unit tersebut tidak dilatih untuk misi Pasukan Khusus, termasuk Sersan La David T. Johnson, seorang mekanik Angkatan Darat yang berada di antara empat tentara Amerika tewas dalam baku tembak dengan pemberontak afiliasi ISIS.

"Ini harus menjadi salah satu prioritas utama bagi Angkatan Darat untuk diperbaiki, dengan sejumlah kecil tentara yang dikerahkan ke dalam pertempuran langsung," kata David W. Barno, seorang pensiunan letnan jenderal yang memimpin perang di Afganistan dari 2003 hingga 2005.

Tentara Kurdi dari People's Protection Units (YPG) berbincang dengan tentara AS yang tengah berpatroli di kawasan perbatasan antara Turki dan Suriah di Darbasiya, Suriah, 29 April 2017. REUTERS/Rodi Said

Dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu, seorang juru bicara Angkatan Darat, Kolonel Kathleen Turner, mengatakan teknisi peledakan bom adalah unit khusus penting, yang menerima sembilan bulan pelatihan sebelum mereka ditempatkan, yang berlanjut setelah mereka tiba di luar negeri.

Ada sekitar 14.000 tentara AS di Afganistan, sebagian kecil dari 100.000 yang dikerahkan pada puncak perang pada tahun 2010. Ketika jumlah pasukan menurun, Pentagon telah bergulat dengan bagaimana terus berjuang melawan konflik berusia 18 tahun. Empat tim Pasukan Khusus lainnya dikirim ke Afganistan musim gugur lalu, menurut salah satu dokumen yang diperoleh.

Tapi kematian Sersan. James G. Johnston, 24 tahun, dan Spesialis Joseph P. Collette, 29 tahun, yang dua pejabat dan mantan pejabat mengatakan tidak terlatih dengan baik untuk berperang bersama pasukan komando, menunjukkan perjuangan Pentagon untuk melindungi pasukan berpangkat dalam perang kontra-pemberontakan ketika juga mesti bersiap menghadapi ancaman dari Rusia, Cina, Korea Utara, dan Iran.

Laporan pertempuran dari Afganistan

Laporan diajukan oleh enam unit penjinak bom Angkatan Darat yang dikerahkan ke Afganistan dan Suriah dari 2017 hingga 2019. Diambil bersama-sama dengan setengah lusin dokumen lain, termasuk beberapa tertulis sebelum unit tiba di zona perang, mereka menggambarkan perlunya menetapkan program pelatihan untuk teknisi peledak yang mendukung pasukan Operasi Khusus.

Sebelum Sersan Johnston dikerahkan pada Maret, misi pertamanya ke Afganistan, unit penjinak bomnya memiliki sedikit atau tidak ada pelatihan dengan pasukan Operasi Khusus dan tidak siap untuk bekerja dengan mereka, menurut seorang pejabat Departemen Pertahanan yang mengetahui kematiannya.

Awalnya, Sersan Johnston dan tentara lainnya di Kompi Persenjataan 704 diharapkan untuk bekerja dengan pasukan konvensional di Afganistan untuk membersihkan bom dan ranjau darat dari daerah yang relatif aman dan untuk melatih pasukan Afganistan. Sebagai gantinya, dan yang membuat waspada beberapa pejabat Angkatan Darat, misi mereka berubah tepat sebelum unit pergi untuk mendukung Baret Hijau.

Sebuah laporan militer pada bulan Maret memperingatkan bahwa unit "tidak akan memiliki peralatan yang cukup" untuk mendukung Pasukan Khusus dan bahwa markas komando di Afganistan "perlu segera mengatasi" kurangnya optik penglihatan malam, laser rifle, alat canggih untuk menjinakkan bom dan alat pelindung diri.

Pada 25 Juni, Sersan Johnston naik ke helikopter dengan tim dari Pasukan Khusus ke-10 dan pasukan komando Afganistan. Mereka mendarat di Provinsi Uruzgan untuk membersihkan milisi Taliban dari desa Shinia. Sersan Johnston, berjalan di depan patroli Amerika, ditembak oleh Taliban dari jarak dekat. Personel Baret Hijau, Sersan. Michael B. Riley, juga tewas dalam pertempuran.

Tujuh milisi Taliban juga terbunuh, dan beberapa senjata Taliban ditemukan, menurut pejabat Departemen Pertahanan kedua yang melihat laporan resmi pertempuran itu.

Seorang juru bicara untuk misi yang dipimpin Amerika di Afganistan menolak mengomentari kejadian tersebut, mengutip penyelidikan terbuka atas kematian Sersan Johnston.

Spesialis Collette, teknisi peledakan bom lainnya, juga sedang dalam penempatan pertamanya di Afganistan ketika ia terbunuh pada bulan Maret dalam baku tembak saat dalam misi dengan Pasukan Khusus Angkatan Darat di Kunduz.

Dia telah menerima beberapa pelatihan Operasi Khusus sebelum pengerahan dan telah menyelesaikan kursus pertempuran urban, menurut seorang mantan pejabat Departemen Pertahanan. Tetapi Collette masih dianggap tidak terlalu berpengalaman untuk misi yang diperintahkan.

Setidaknya ada 20 Pasukan Khusus Angkatan Darat "A team", yang masing-masing terdiri dari sekitar 12 tentara, yang beroperasi di Afganistan. Mereka bekerja dengan pasukan komando Afganistan dalam penyerbuan dan misi lain terhadap Taliban dan ISIS.

Mereka berusaha tidak hanya mengisolasi ISIS di wilayah pedesaan tetapi, lebih strategis, menargetkan Taliban agar mereka tetap terlibat dalam melanjutkan negosiasi perdamaian.

Kurang pelatihan misi bersama pasukan komando

Dengan tidak adanya doktrin resmi untuk tentara penjinak bom yang bekerja bersama pasukan khusus, itu menjadi tanggung jawab masing-masing unit untuk penempatan mereka, yang berarti pelatihan mereka didasarkan pada waktu dan sumber daya yang tersedia, dokumen menunjukkan.

Secara khusus, dokumen menunjukkan, pelatihan tambahan diperlukan untuk operasi pembersihan jarak jauh, penyusupan, taktik unit kecil dan operasi senjata berat yang digunakan oleh pasukan komando.

Unit-unit infantri yang bekerja sama dengan pasukan Operasi Khusus untuk memasok senjata tambahan telah menghadapi masalah yang sama.

Ratusan tentara dari Divisi Infanteri Keempat kembali dari Afganistan awal tahun ini. Menurut dua perwira Angkatan Darat yang akrab dengan unit ini, mereka hampir tidak memiliki pelatihan dengan pasukan Operasi Khusus sebelum dikerahkan pada 2018.

Para prajurit diberi kelas untuk membiasakan mereka dengan senjata Pasukan Khusus. Tapi gudang senjata unit infantri di Fort Carson, Colorado, biasanya tidak membawa senjata-senjata itu, dan para prajurit tidak bisa berlatih dengan mereka sebelum dikerahkan, ungkap salah satu petugas. Dia mengatakan itu adalah tanggung jawab komando untuk memberikan pelatihan dan peralatan yang tepat untuk kedatangan tentara sebelum mereka bisa bekerja sama dalam misi.

Seorang prajurit infantri di unit itu, Sersan. Jason M. McClary, terbunuh pada November oleh bom pinggir jalan saat mendukung misi Kelompok Pasukan Khusus ke-3 di Ghazni. Tiga orang Amerika lainnya tewas dalam ledakan itu.

Beberapa pasukan infantri diberikan kacamata penglihatan malam dan pelindung tubuh yang ketinggalan zaman dibandingkan dengan apa yang digunakan Baret Hijau, memperlambat mereka pada misi yang lebih menuntut, kata para pejabat.

Menurut dokumen, pasukan AS unit penjinak bom juga berulang kali meminta radio terbaru, pelindung tubuh yang lebih baik dan kacamata penglihatan malam yang lebih baru antara 2016 dan 2019, untuk meminimalisir risiko misi bersama pasukan khusus.