Mengenal Kriket, Olahraga Populer di Inggris dan Negara Persemakmuran

TEMPO.CO, Jakarta - Kriket adalah salah satu pertandingan olahraga musim panas nasional Inggris yang juga kerap dilangsungkan di seluruh dunia, khususnya Australia, India, Pakistan, Hindia Barat, dan Kepulauan Inggris. Kriket merupakan olahraga yang dimainkan dengan menggunakan tongkat dan bola. Olahraga ini perlu melibatkan dua tim yang berlawanan dengan masing-masing tim memiliki 11 pemain. Masing-masing dari kesebelasan pemain tersebut haruslah mencetak skor agar dapat memenangkan pertandingan.  

Pertandingan kriket dilakukan dalam lapangan yang berbentuk oval dengan area persegi di tengah atau disebut dengan pitch. Pitch memiliki ukuran panjang 20,12 meter dan lebar 3,04 meter. Pertandingan kriket dilakukan dengan cara salah satu orang dari tim harus memukul bola sampai melewati batas yang telah ditentukan. Lalu, ia berlari di antara dua set tiga tiang kayu kecil atau disebut dengan gawang yang berada di setiap ujung pitch.

Berdasarkan historisitas, asal mula lahirnya kriket tidak diketahui secara pasti. Kriket berasal dari sebuah permainan bernama creag yang dikenal setelah kekaisaran Romawi. Dahulu, permainan ini dimainkan oleh Pangeran Edward, Earl dari Wessex, Inggris. Selain itu, ada juga yang menyebutkan bahwa kriket berasal dari sebuah olahraga bernama creckett yang dimainkan pada 1598. Dua abad setelah kemunculan awalnya, barulah kriket mendapatkan perhatian publik. 

Mengutip dari buku yang berjudul A History of Cricket Volume I, negara pertama yang memulai pertandingan kriket adalah Inggris pada pertengahan abad ke-16. Kemudian, kriket menyebar secara mendunia ke negara jajahan Inggris pada paruh abad ke-19. Kriket mulai disebar luas ke berbagai dunia oleh para tentara di pangkalan militer, terutama yang menjaga negara jajahan Inggris. Wajar saja, jika kriket semakin populer di negara-negara bekas jajahan Inggris, yaitu Malaysia, Singapura, Pakistan, India, dan Sri Lanka. Dari sini, barulah olahraga kriket ini masuk dalam pertandingan internasional yang dikembangkan secara resmi oleh Inggris. 

Kriket mencapai masa keemasannya pada dua dekade sebelum perang dunia pertama terjadi. Saat masa keemasan tersebut, kriket melahirkan pemain terbaik yang dikenang sampai sekarang, seperti William Gilbert Grace dan Sir Donald George Bradman.