Komentar untuk Catatan Pinggir

Catatan Pinggirnya Goenawan Mohamad berjudul Nasionalisme, TEMPO edisi 4-10 Oktober 1999, perlu diberi sedikit komentar.

Frasa terkenal ”Give Me Liberty or Give Me Death” bukan dikemukakan pertama kali oleh Patrick Henry. Seperti pejuang-pejuang kemerdekaan Amerika Serikat lainnya pada 1770-an, Henry mengutip frasa tersebut dari Pascal Paoli, seorang negarawan yang hidupnya menjadi inspirasi bagi mereka yang berjuang untuk mendirikan Republik Prancis dan Amerika Serikat. Pascal Paoli adalah presiden Republik Korsika dari 1755-1769.

Paoli ada baiknya dikenal para reformis di Indonesia dan negara-negara lainnya, termasuk Australia yang tengah berusaha membangun republik demokratis sejati. Paoli bukan saja presiden dari sebuah republik modern pertama di dunia, tetapi juga satu di antara sedikit negarawan yang tetap setia sampai ujung hayatnya kepada cita-cita luhur demokrasi.

Riwayat hidupnya dapat dibaca dalam buku Foladare: Boswell’s Paoli atau secara singkat di dalam buku Saul: The Dictatorship of Reason in the West.

DR. NEIL LEIPER
Direktur Riset Pascasarjana
Hospitality and Management
Southern Cross University, Australia