Studi Fosil, Kaki Seribu Hewan Darat Tertua di Dunia

TEMPO.CO, Washington - Serangga kaki seribu atau luwing di Skotlandia bisa jadi termasuk hewan darat tertua di dunia. Fosilnya ditemukan telah berumur 425 juta tahun. Hewan tak bertulang belakang ini diduga membantu makhluk hidup setelahnya menghuni wilayah daratan. 

Fosil hewan yang disebut Kampecaris obanesis dari era Silurian ini ditemukan setelah adanya penggalian di Pulau Kerrera, Kepulauan Inner Hebrides, Skotlandia. Habitat hewan itu diperkirakan ada di tepi danau dan memakan tanaman yang membusuk.

Fosil tanaman tertua yang telah memiliki batang, dikenal dengan Cooksonia, juga ditemukan di ekosistem danau seperti Kerrera.

Dari bukti fosil, para penelitinya mengetahui Kampecaris merupakan hewan darat tertua di Bumi. Namun, beberapa ahli meyakini cacing tanah telah hidup lebih dulu, kemungkinan 450 juta tahun yang lalu.

Penelitian fosil ini dipimpin pakar Paleontologi dari University of Texas dan University of Massachusetts Boston, Michael Brookfield. Hasil penelitian tersebut telah dimuat dalam jurnal Historical Biology yang terbit bulan ini.

Kampecaris, hewan sepanjang 2,5 sentimeter (sekitar satu inci) dengan bagian tubuh tersegmentasi mirip kaki seribu, merupakan salah satu mahluk hidup yang telah dinyatakan punah. Walaupun demikian, Brookfield dkk meyakini Kampecaris bukan pendahulu atau leluhur hewan kaki seribu yang hidup saat ini.

Namun mereka mengelompokkannya ke dalam jenis yang sama yakni Artropoda atau hewan tanpa tulang belakang. Di dalamnya termasuk serangga, laba-laba, kaki seribu, lipan, dan kelompok Krustasea seperti kepiting dan udang.

Hasil penelitian itu juga menjelaskan kalau kehidupan pertama kali berevolusi dari samudera, ditunjukkan dengan adanya keanekaragaman hayati yang mulai terbentuk kurang lebih 540 juta tahun yang lalu. Makhluk hidup di bawah laut butuh waktu lama untuk berevolusi dan menghuni daratan.

Tanaman seperti lumut memulai kehidupan di darat sekitar 450 juta tahun lalu. Tanaman dengan batang seperti Cooksonia kemudian membantu makhluk hidup lebih kompleks berkembang di ekosistem darat.

Kelompok amfibi merupakan hewan pertama yang hidup di daratan. Makhluk itu berevolusi dari ikan dengan sirip berotot yang menghuni perairan dangkal. Berdasarkan studi fosil pula, hewan amfibi pertama kali muncul di daratan sekitar 375 juta tahun yang lalu.

Amfibi merupakan pendahulu reptil, burung, dan mamalia yang hidup saat ini, termasuk di antaranya spesies manusia, yang pertama kali muncul sekitar 300 ribu tahun yang lalu.

Sumber: Reuters