Ikhtiar Bagus Mendongkrak Riset

Bagus langganan menjadi pembicara di acara simposium itu. Menurut Berry, Kementerian kembali mengundang Bagus karena kehadirannya bermanfaat untuk perkembangan penelitian di Indonesia. Setelah menjadi pembicara pada tahun pertama, Bagus mendirikan Indonesia Doctoral Training Partnership (IDTP) di University of Nottingham yang disokong penuh oleh universitas itu pada 2018. Lembaga ini memfasilitasi kerja sama antara pemerintah Indonesia dan University of Nottingham.

Mereka, di antaranya, membuat skema khusus agar para mahasiswa doktoral dari Indonesia di University of Nottingham disupervisi peneliti dari Indonesia. Maka hasil penelitiannya juga bermanfaat untuk perkembangan keilmuan di Tanah Air. IDTP juga mengirimkan para profesor dari University of Nottingham ke Indonesia untuk berbagi ilmu. “Bagus antara lain mengirimkan dua profesor ahli Future Food,” ucap Berry. Seusai acara tersebut, IDTP memfasilitasi nota kesepahaman antara IPB dan University of Nottingham. Salah satunya terkait dengan kerja sama penelitian Future Food atau makanan alternatif.

•••  

SEMULA Bagus tak pernah berniat menjadi pengajar, apalagi ilmuwan. Masa kecil dan remajanya lebih banyak dihabiskan untuk bermain, ngeband, atau main drama. Anak Betawi ini tumbuh berpindah-pindah di daerah Jakarta, tergantung di mana orang tuanya mendapatkan rumah untuk dikontrak. Bagus sering memperoleh nilai merah di sekolah. Ketika berkuliah di Jurusan Teknik Mesin Institut Teknologi Bandung pun indeks prestasi kumulatifnya hanya 2,69. “Di Indonesia, karier sebagai akademikus disimpan untuk mahasiswa yang IPK-nya bagus,” ujarnya.

Gara-gara IPK yang jeblok itu pula Bagus menjadi kesulitan mendapatkan pekerjaan. Pilihan yang paling memungkinkan untuknya adalah melanjutkan studi S-2. Ia lalu melamar di National Taiwan University, Jurusan Mekanika Terapan, pada 2006. Bagus memiliki kedekatan sentimental dengan Taiwan. Ayahnya dulu bekerja sebagai buruh migran di negara tersebut untuk menghidupi keluarganya. “Ayah sering cerita betapa susahnya bekerja di Taiwan. Saya ingin membuktikan bisa berhasil di negara tersebut,” katanya.

Lewat surat, Bagus meyakinkan calon supervisornya bahwa ia adalah calon mahasiswa yang sangat berambisi. Rupanya, surat itu membuka jalan Bagus di perguruan tinggi terbaik di Taiwan tersebut. Ia kemudian ikut terlibat dalam berbagai penelitian yang diinisiasi oleh para dosennya. Untuk biaya hidup, Bagus menjual pompa air yang dibuat oleh perusahaan teman sekampusnya. Ia mendagangkannya di kota-kota besar di Indonesia.

Bagus merampungkan S-3 di kampus yang sama dan menikahi Christine Koch, mahasiswa pertukaran dari Jerman, pada 2012. Pernikahan itu yang membuatnya menimbang untuk berkarier di Eropa. Ia mendapat pekerjaan di Institut de Mathematiques de Toulouse, Prancis, dan melakukan beberapa penelitian berbasis matematika.

Meski sudah sering melakukan penelitian sejak menjadi mahasiswa di Taiwan, Bagus baru benar-benar terpincut pada dunia akademik setelah menjadi rekanan peneliti di salah satu universitas terbaik di dunia, Imperial College London. Ia bisa meneliti apa pun, meski tak sesuai dengan dasar keilmuannya. Baik proses maupun hasil penelitiannya juga dilindungi oleh perguruan tinggi. “Saya merasa karier akademis itu memuaskan, kebebasan berpikir kami terlindungi,” ucapnya.

Bagus kemudian hijrah ke University of Nottingham sebagai asisten profesor (setingkat lektor di Indonesia) di Fakultas Teknik pada 2017. Ia antara lain mengampu mata kuliah mekanika fluida. “Dulu, saat jadi mahasiswa di ITB, saya gagal di mata kuliah itu. Sekarang malah saya mengajar mata kuliah itu, ha-ha-ha...,” tuturnya.

Di universitas tersebut, Bagus juga bebas melakukan beragam penelitian meski melenceng dari keilmuannya. Terakhir, ia meneliti dinding sarang rayap yang ternyata mampu beradaptasi di segala cuaca. Studi ini diterbitkan di jurnal Science Advances, 22 Maret 2019.

Belasan tahun belajar dan mengajar di luar negeri inilah yang membuat Bagus sadar ada yang salah dengan sistem pendidikan di Indonesia. Misalnya soal cara pandang masyarakat yang lebih mengunggulkan kelompok ilmu pengetahuan alam dibanding kelompok ilmu pengetahuan sosial. Juga tentang kebiasaan banyak pengajar dan peneliti di Tanah Air yang mengacu pada hasil penelitian luar negeri. Padahal, kata dia, karakter Indonesia dengan negara lain jelas berbeda. Sistem pendidikan di Indonesia juga tak mendorong orang menjadi peneliti. “Padahal inovasi lahir dari dunia riset,” ucapnya.

Inilah yang sering Bagus sampaikan ketika diminta menjadi pembicara di Indonesia. Sistem ini pula yang mendorongnya membuat IDTP. Ia ingin mempercepat transfer ilmu antara University of Nottingham dan perguruan tinggi di Indonesia, serta memperkuat riset Indonesia. Ia ingin di masa depan lembaga seperti IDTP juga berdiri di kampus lain di Inggris. “Kami ingin membangun konsorsium universitas-universitas di Inggris dengan universitas di Indonesia,” ujarnya.

NUR ALFIYAH