Amato Rudolph, Berprestasi di Balap dan Kuliah

"Aku finis cukup belakang. Jadi sudah sempat maju ke posisi 19, lalu tiba-tiba ada yang rusak," ujarnya. Kekalahan ini tak membuatnya risau. Amato mengaku senang bisa tampil dalam grand final race Yaris Cup tahun ini dan memetik pelajaran dari kompetisi tersebut. "Aku bisa punya PR, ada yang harus aku rapihin di sini."

Selain itu, Amato mendapat pengalaman berkesan selama mengikuti Yaris Cup. Ia bercerita bahwa para pembalap di sana saling membantu dalam menganalisis sirkuit. Dia juga mempelajari kebiasaan masyarakat Jepang menonton balapan. "Kayak nonton bola. Ada yang bawa keluarganya. Mereka benar-benar enjoy the race. Budaya motorsport di sana sudah sangat maju," katanya.

Amato adalah pembalap muda yang baru bergabung dalam tim TGRI tahun ini. Pemuda asal Jakarta itu sebelumnya pembalap swadaya sejak 2017, saat berusia 15 tahun. Selama menjadi pembalap pemula itu, berbagai prestasi pun telah direngkuh. Pada 2019, misalnya, dia menempati podium pertama semua seri ITCR 1200. Ia pun menjadi juara utama tingkat nasional pada tahun itu.

Amato menyukai adu balap sejak kanak-kanak. Bukan balap mobil, melainkan sepeda motor. Kecintaan pada adu kebut ini tumbuh setelah menyaksikan MotoGP di televisi saat duduk di bangku kelas II sekolah dasar. Beranjak sekolah menengah pertama, ia pernah mengikuti kejuaraan balap motocross yang digelar di sirkuit tanah. "Karena sepeda motor makin kencang makin bahaya, orang tua kurang kasih dukungan. Akhirnya pindah ke mobil," kata pengagum Michael Schumacher dan Valentino Rossi itu.

Amato mengaku belajar menyetir mobil sejak kelas IV SD. Biasanya ia hanya berkeliling di sekitar kompleks perumahan. Karena kakinya belum sampai ke pedal gas, ia pun menggunakan bantal sebagai alas duduk. Setelah makin percaya diri menyetir, Amato nekat membawa mobil Agya—yang biasa digunakan keluarganya untuk antar-jemput sekolah—ke arena sirkuit untuk latihan balap. Baru dua kali colong-colongan membawa mobil, ia sudah ketahuan orang tuanya. "Kan mobil harian dibawa ke sirkuit lama-lama bannya kemakan. Kampas rem jadi bau. Orang jadi curiga, ini diapain mobil. Dari situ tuh ketahuannya," ujarnya seraya tertawa.

Meski sempat dilarang balapan, Amato tetap gigih meminta izin orang tuanya. Setelah dua tahun "merengek", ia pun akhirnya dibolehkan ikut balapan, lalu memulai debut dalam kejuaraan nasional ISSOM seri ke-5 dan 6. Dalam pertandingan pertamanya itu, mentalnya langsung diuji gara-gara penalti dari panitia. 

Amato bercerita, karena minim pengetahuan soal regulasi, bobot mobilnya kurang 2 kilogram. Akibatnya, ia harus start di posisi ekor. Padahal, saat kualifikasi, ia mendapat pole position atau start paling depan. Meski mulai balapan dari posisi paling belakang, dia mampu menaklukkan lintasan sirkuit dan berhasil finis di posisi pertama. Sejak saat itu, keluarga Amato pun mendukung penuh kariernya di dunia balap.

Mobil Toyota All New Agya GR Sport yang dikemudikan mahasiswa Fakultas Teknik Universitas Indonesia, Muhammad Aqsha Aufarahim Amato Rudolph, dalam kejuaraan Indonesia Touring Car Race (ITCR) 1200 Tahun 2023 di Sirkuit Internasional Sentul, Bogor, Jawa Barat, 19 November 2023. Dok. Toyota Gazzo Racing Indonesia

Walau kini disibukkan dengan kompetisi balap, Amato tak melupakan pendidikan. Di kampusnya di Depok, Jawa Barat, mahasiswa semester VII ini mampu mempertahankan nilai akademiknya dengan indeks prestasi kumulatif di atas 3,3. Menurut dia, setelah menjadi mahasiswa, ia justru lebih mudah membagi waktu latihan dan kuliah. "Lebih susah zaman SMA, sih. Kalau kuliah, kelas sudah bisa dipilih di awal tahun," ujarnya. "Jadi tidak banyak izin."

Amato juga aktif mengikuti kegiatan kampus. Salah satunya menjadi Duta Hubungan Masyarakat UI. Ia mengikuti organisasi tersebut sejak awal masuk kuliah. Tugasnya menjadi narasumber atau master of ceremony dalam berbagai acara talk show. Bersama teman-temannya, dia juga aktif mensosialisasi program-program kampus hingga membuat konten edukasi di media sosial.

Amato sempat menyabet beasiswa untuk kuliah satu semester di University of Groningen, Belanda. Dalam program Indonesian International Student Mobility Award itu, Amato mengambil mata kuliah ekonomi dan penataan kota. Ia mengambil jurusan ekonomi karena memiliki cita-cita sebagai pengusaha yang dapat memajukan dunia balap Tanah Air.

FRISKI RIANA | TEMPO.CO