Angkatan Laut AS Pasang Senjata Laser Anti-Rudal pada 2021

Sistem pertahanan titik kapal Angkatan Laut saat ini meliputi Sistem Senjata Pertahanan Jarak Dekat (CIWS) dan Rolling Airframe Missile (RAM), yang keduanya digunakan sebagai garis pertahanan terakhir terhadap proyektil yang masuk ke perimeter.

Senjata utama kapal perang Baden-Wuertemberg yang ditampikan dalam presentasi kepada awak media di Laut Utara, Jerman, 12 Januari 2017. Selain dilengkapi dengan senjata utama, kapal kelas fregat ini juga dipersenjatai dengan senapan mesin berat 12,7 mm, sistem CIWS RAM Raytheon RIM-116, dan senjata non-mematikan. REUTERS

Namun HELIOS akan mulai mengubah sistem pertahanan. Laser High Energy dan Optical-dazzler terintegrasi dengan Surveillance memiliki jarak kira-kira 8 kilometer dan akan dimulai sebagai laser 60-kilowatt yang dipasang pada kapal perusak rudal yang dipandu, tetapi Boxall berharap senjata laser akan dengan cepat meningkatkan setidaknya 500 kilowatt dan mulai menghancurkan rudal yang datang secara otomatis.

Masalahnya adalah bahwa Angkatan Laut AS tidak pernah menembakkan laser 500 kilowatt.

Pada tahun 2014, USS Ponce menggunakan laser 40 kilowatt yang dikenal sebagai Laser Weapon System (LaWS). Boxhall mengatakan kepada Defense News bahwa itulah sebabnya dia mendorong laser untuk mulai mengganti sistem pertahanan inti sekarang.

Baca juga: Militer Cina Kembangkan Sistem Senjata Laser, seperti Apa?

Tentu saja, bahkan laser 150 kilowatt tidak akan menembak jatuh rudal dengan sangat cepat, tetapi Bryan Clark, pensiunan perwira kapal selam dan analis dari Center for Strategic and Budgetary Assessments, mengatakan kepada Defense News bahwa senjata laser tidak akan menembak jauh sebelum laser 1-megawatt dipasang di dek kapal.

"Setelah Anda melewati 500 kilowatt, Anda mulai mendapatkan laser yang dapat menjatuhkan rudal jelajah yang masuk, bahkan yang rudal supersonik," katanya.

Sebuah laporan Congressional Research Service (CRS) yang diterbitkan Jumat lalu menyoroti kemajuan Angkatan Laut dalam senjata laser di berbagai bidang.

Laporan berjudul "Proyektor Terpandu Angkatan Laut, Railgun, dan Peluncuran Senjata: Latar Belakang dan Masalah untuk Kongres," bertujuan untuk memberi tahu parlemen tentang apa yang oleh Angkatan Laut disebut "Sistem Laser Keluarga Angkatan Laut" (NFLoS) untuk mengevaluasi apakah mereka memiliki cukup uang untuk pengembangan program.

Senjata laser yang dipasang di atas kapal perang Angkatan Laut AS[US Navy/John F. Williams via Newatlas]

Angkatan Laut menyerahkan Lockheed Martin kontrak US$ 150 juta (Rp 2,1 triliun) pada Januari 2018 untuk mengembangkan HELIOS, Sputnik melaporkan.

Kontrak menyediakan pengiriman dua sistem, satu untuk USS Preble dan satu untuk pengujian berbasis darat. Namun, laporan CRS mencatat bahwa jika mereka berhasil, kontrak tersebut dapat diperluas untuk 14 sistem HELIOS lainnya dengan total biaya US$ 942,8 juta (Rp 13,5 triliun).

Namun Pentagon antusias tentang kemungkinan senjata laser. Sejak 2017, pengeluaran Departemen Pertahanan untuk senjata energi terarah telah meningkat secara signifikan, lebih dari dua kali lipat menjadi US$ 1,1 miliar (RP 12,8 triliun), Sputnik melaporkan November lalu.

Selain itu, Pentagon telah mencari tambahan US$ 304 juta (Rp 4,3 triliun) dalam Tahun Anggaran 2020 untuk mengembangkan senjata partikel berbasis ruang untuk mencegat rudal balistik.

HELIOS adalah bagian dari program yang lebih besar yang bertujuan untuk mengembangkan laser solid-state (SSL); laser lain dalam program ini termasuk Ruggedized High Energy Laser (RHEL); Optical Dazzling Interdictor, Navy (ODIN); upaya Pematangan Teknologi Laser Solid State (SSL-TM); dan High Energy Laser Counter-ASCM Programme (HELCA), untuk menembak jatuh rudal jelajah anti-kapal.

Ancaman rudal Cina

Ancaman rudal terhadap kapal telah menjadi ketakutan yang sangat nyata di antara ahli strategi angkatan laut AS dalam beberapa tahun terakhir, karena Cina telah melangkah maju dengan program rudal jarak menengah dan rudal anti-kapal.

"Kita tahu bahwa Cina memiliki kekuatan rudal balistik tercanggih di dunia," kata James Fanell, seorang pensiunan kapten Angkatan Laut AS dan mantan perwira intelijen senior Armada Pasifik AS, kepada Reuters bulan lalu.

"Mereka memiliki kapasitas untuk membanjiri sistem pertahanan yang kita kejar," katanya.

Beberapa senjata berbahaya yang dikembangkan oleh Beijing termasuk YJ-12, yang memiliki jangkauan 400 kilometer, dan YJ-18, yang memiliki jangkauan 540 kilometer.

Baca juga: Senjata Laser, Senjata Maut Pertempuran Masa Depan

Pasukan Roket Tentara Pembebasan Rakyat Cina (PLARF) juga menggunakan rudal balistik anti-kapal seperti supersonik CM-401, yang dapat mengenai target sejauh 290 kilometer, dan rudal jarak menengah DF-26, dijuluki "Pembunuh Guam" karena kemampuan nuklir dan jangkauan 3.000-5.000 kilometer.

PLARF juga jauh di depan AS dalam mengembangkan rudal hipersonik, Sputnik melaporkan.

Senjata-senjata ini, yang jauh melampaui kapal-kapal AS yang bisa merespon, mengancam Angkatan Laut AS untuk ratusan mil dari garis pantai Cina, membentuk zona penyangga yang akan menghambat upaya AS untuk beroperasi, misalnya di Laut Cina Selatan atau Laut Cina Timur jika terjadi pertempuran.

Dong Feng-21D merupakan kartu As Cina untuk melumpuhkan armada kapal induk Amerika Serikat. Rudal balistik anti kapal ini disebut-sebut sangat akurat dengan CEP (circular error probability) 30 m. Cina kini sedang mengembangkan DF-26, yang memiliki jangkauan lebih jauh. viettimes.vn

Defense News mencatat bahwa doktrin yang kini dipakai menyerukan kapal menggunakan sistem rudal Aegis untuk menembakkan dua rudal anti-udara pada setiap ancaman yang masuk, dan kemudian hanya menembakkan lebih banyak jika salvo pertama gagal.

Mengingat bahwa rudal-rudal ini berharga sepersepuluh ribu dari yang dilakukan oleh kapal induk AS, akan sangat efektif untuk meluncurkan kawanan rudal di armada AS karena mengetahui bahwa pertahanan anti-udara mereka hanya memiliki begitu banyak amunisi. Cepat atau lambat, rudal akan mulai melewati sistem pertahanan.

Tujuan HELIOS adalah untuk lebih meningkatkan, kemudian menyertai sistem yang saat ini diatur oleh Aegis.

Baca juga: Cina Pasang Rudal Balistik Incar Kapal Perang Besar Amerika

"Senjata laser juga akan secara struktural diintegrasikan ke dalam kapal...dan terintegrasi ke dalam sistem tenaga kapal, kita tidak akan membawa magazine energi ekstra atau baterai ke kapal. Senjata laser akan sesuai dengan kekuatan kapal," kata Brandon Shelton, direktur program HELIOS Lockheed Martin, mengatakan kepada Defense News

Namun senjata laser hanya akan mampu melibatkan begitu banyak target untuk sekali tembak, ungkap Clark, jadi sistem senjata laser tidak akan pernah sepenuhnya menggantikan rudal atau sistem lainnya.