Profil Mahmoud Khalil, Mahasiswa Palestina Pertama yang Ditahan Donald Trump

Pada Senin, dalam sebuah posting di platform Truth Social milik Donald Trump, presiden AS menggambarkan Khalil sebagai "Mahasiswa Asing Radikal Pro-Hamas" dan mengumumkan bahwa penangkapannya adalah "penangkapan pertama dari banyak penangkapan yang akan datang".

Trump menulis bahwa "Kami tahu ada lebih banyak mahasiswa di Columbia dan Universitas lain di seluruh negeri yang telah terlibat dalam kegiatan pro-teroris, anti-Semit, anti-Amerika, dan Pemerintahan Trump tidak akan mentolerirnya."

Gedung Putih dengan penuh kemenangan memposting pernyataan Trump dan gambar Khalil di X pada hari Senin, disertai dengan kata-kata "SHALOM, MAHMOUD" dan tuduhan bahwa ia "memimpin kegiatan yang selaras dengan Hamas".

Lahir dari Kamp Pengungsian

Khalil lahir pada 1995 dan dibesarkan di Suriah, di mana keluarganya telah hidup sebagai pengungsi selama beberapa dekade setelah dipindahkan secara paksa dari kota Tiberias di Palestina selama Nakba pada 1948.

Setelah perang di Suriah dimulai lebih dari satu dekade yang lalu, keluarga Khalil mencari perlindungan di luar negeri, dan banyak dari mereka yang berakhir di Eropa dan bagian lain di Timur Tengah. Khalil bekerja selama beberapa tahun di Beirut, termasuk di Kantor Suriah di kedutaan besar Inggris di Beirut, seperti dilansir Middle East Eye.

Ia datang ke AS dengan visa pelajar pada 2022, dan mendapatkan Green Card (kartu hijau) untuk tinggal permanen di AS tahun lalu. Dia menyelesaikan studinya di Sekolah Urusan Internasional dan Publik Columbia pada Desember, tetapi belum menerima ijazah gelar masternya.

Mantan diplomat Inggris Andrew Waller, yang pernah menjadi penasihat kebijakan di Kantor Suriah ketika Khalil bekerja di sana, mengatakan kepada MEE bahwa penggambaran pemerintah AS tentang Khalil adalah salah dan memfitnah.

Waller mengatakan Khalis telah melalui proses pemeriksaan untuk mendapatkan pekerjaan itu dan dinyatakan layak untuk menangani isu-isu sensitif bagi pemerintah Inggris. "Ini adalah pencemaran nama baik yang telah dilakukan Trump. Mahmoud adalah orang yang sangat baik dan teliti dan dia dicintai oleh rekan-rekannya di Kantor Suriah,” katanya.

Weller bahkan menjamin bahwa tak akan ada orang yang mengatakan hal buruk tentang Khalil. “Dia sangat baik dalam pekerjaannya," ujarnya.

Abdalla yang sedang mengandung putra pertama mereka mengatakan bahwa fokus suaminya adalah mendukung komunitasnya melalui advokasi dan dengan cara-cara yang lebih langsung. Dia telah melakukan beberapa panggilan telepon singkat dengan Khalil dari penjara. Di sana, Khalil telah membantu para migran yang ditahan dengan bahasa Inggris yang buruk untuk mengisi formulir yang ditulis dalam bahasa resmi. Ia bahkan menyumbangkan makanan kepada rekan-rekannya di penjara, yang dibeli dari rekeningnya.

Gelombang Protes Mahasiswa AS

Dia menjadi terkenal dari gerakan protes mahasiswa universitas Ivy League, sering berbicara kepada media sebagai salah satu negosiator utama dengan pemerintah Columbia atas tuntutan para pengunjuk rasa yang telah berlangsung selama bertahun-tahun agar sekolah tersebut menghentikan investasi dana abadi senilai 14,8 miliar dolar AS pada produsen senjata dan perusahaan-perusahaan lain yang mendukung pemerintah Israel.

Lebih dari 1.200 orang terbunuh di Israel dalam serangan Hamas, di mana 251 sandera dibawa ke Gaza, menurut perhitungan Israel. Sejak saat itu, serangan Israel telah menewaskan lebih dari 48.000 warga Palestina, menurut pejabat kesehatan Gaza.

Pemerintahan Trump mengatakan bahwa protes pro-Palestina di kampus-kampus, termasuk di Columbia, merupakan dukungan terhadap Hamas, yang oleh AS telah ditetapkan sebagai organisasi teroris, dan pelecehan antisemit terhadap mahasiswa Yahudi. Penyelenggara protes mahasiswa mengatakan bahwa kritik terhadap Israel secara keliru disamakan dengan antisemitisme.

Dukungan terhadap Khalil

Para mahasiswa Yahudi di Columbia mengadakan unjuk rasa dan konferensi pers untuk mendukung Khalil di luar gedung universitas pada hari Senin, dengan membawa papan bertuliskan "Orang Yahudi menolak deportasi."

Khalil sendiri tidak pernah ikut serta dalam perkemahan, dan memilih untuk bernegosiasi dengan para administrator dan menawarkan bimbingan kepada para siswa. Beberapa kolega dan teman menggambarkan Khalil sebagai seorang mentor, kakak, dan sosok yang menginspirasi bagi komunitas mahasiswa.

Mereka mengatakan bahwa Khalil merasa bertanggung jawab untuk menyuarakan hak-hak Palestina di bawah naungan hukum internasional. Ia juga seorang advokat yang kuat untuk perlakuan yang adil bagi semua mahasiswa. "Saya hanya berpikir dia berani, karena empati selalu menaungi segala risiko yang mungkin menimpanya," kata Maryam Alwan, seorang mahasiswa Columbia dan teman Khalil, kepada MEE.

Alwan mengatakan bahwa terlepas dari upaya pemerintah dan media arus utama secara berkala untuk menggambarkan protes tersebut sebagai antisemit, Khalil "selalu berdiri di depan kamera, dan dia akan selalu berbicara tentang bagaimana dia merasa bersalah karena dia tidak dapat berbuat lebih banyak untuk rakyatnya yang menghadapi genosida".

Menurut teman dan kolega di Sipa, Khalil telah menjadi sasaran intimidasi dan intimidasi oleh mahasiswa pro-Israel dan Zionis selama berbulan-bulan di departemen tempat ia belajar.

Pilihan Editor: Hamas Sambut Janji Trump Tak Usir Warga Palestina dari Gaza