Dampak Smelter Nikel pada Petani Rumput Laut

Jumlah sebanyak itu biasanya diperoleh Ramli dari 300-400 bentangan tali dengan panjang masing-masing 20 meter. Tali-tali itu dipasang pada jarak sekitar 3 kilometer dari bibir pantai. Kondisi itu berubah ketika smelter PT Huadi Nickel Alloy Indonesia beroperasi di Kiba pada 2018. Hasil panennya merosot drastis. Kata Ramli, "Bisa mendapat 100 kilogram dalam sekali panen saja sudah bagus."

Merosotnya hasil panen itu disebabkan oleh pencemaran limbah dari kawasan industri. Para petani biasanya bersiasat dengan memasang 100 bentangan tali untuk memeriksa pertumbuhan rumput laut mereka. Ramli bercerita, hasil panen rumput laut menjadi rusak setelah perusahaan masuk ke kawasan Bantaeng dan mereklamasi pantai.

Pada rumput laut yang rusak itu biasanya muncul bercak putih yang membuat teksturnya mudah hancur. Pada 2024, perusahaan berencana memperluas area reklamasi. Tapi Ramli, yang waktu itu masih menjabat aparat dusun, bernegosiasi dengan perusahaan karena banyak warga yang memprotes area reklamasi itu mengganggu wilayah budi daya rumput laut.

Dalam negosiasi pada Desember 2024 itu, warga menuntut perusahaan memperbaiki dulu pembuangan limbahnya dengan tidak langsung membuangnya ke laut. Ada juga tuntutan agar perusahaan membayar area yang hendak direklamasi. "Karena area itu biasanya digunakan untuk bentangan rumput laut," ujarnya. Sebelumnya perusahaan setuju membayar uang pengganti lahan sebesar Rp 2.000 per meter. Tapi, ucap Ramli, sampai sekarang tuntutan itu belum dipenuhi.

Direktur Balang Institute—lembaga yang mengadvokasi warga di Bantaeng—Junaedi Hambali menyebutkan, dalam proses reklamasi itu, perusahaan juga memanfaatkan slag atau limbah padat yang dihasilkan dari peleburan bijih nikel untuk menguruk laut. Menurut Junaedi, perusahaan boleh menguruk karena slag nikel tak lagi termasuk limbah beracun dan berbahaya, sebagaimana diatur dalam Peraturan Pemerintah Nomor 22 Tahun 2021 tentang Penyelenggaraan Perlindungan dan Pengelolaan Lingkungan Hidup.

Pencemaran juga datang dari material dan bijih nikel yang tumpah dari tongkang serta kapal-kapal yang diduga membuang oli bekas ke laut. Riset Jaringan Advokasi Tambang (Jatam) dan Balang Institute pada 2023 menemukan tanaman rumput laut menjadi berukuran lebih kecil, kerap kotor, berminyak, atau ditutupi lumut serta lumpur. Akibatnya, tanaman rumput laut sulit berkembang. Batang rumput laut yang seharusnya bertekstur keras justru lembek dan mudah membusuk.

Derita petani rumput laut tak hanya sampai di situ. Aktivitas masuk-keluar kapal di perairan Pa’jukukang juga mengganggu para petani. Tak jarang, kata Ramli, bentangan rumput laut milik petani rusak karena diterjang kapal. Kalau sudah begitu, tak ada yang bisa diselamatkan. Kejadian terparah berlangsung empat tahun lalu atau pada 2021.

Berdasarkan laporan Jatam, waktu itu terdapat sejumlah insiden rusaknya bentangan rumput laut karena ditabrak kapal di lima lokasi. Akibatnya, 400 bentangan rumput laut milik petani rusak dan gagal panen. Ketika itu para petani menuntut ganti rugi sebesar Rp 32 juta. Namun perusahaan hanya menyanggupi penggantian kerugian maksimal Rp 5 juta.

Area padang rumput tempat warga Desa Papan Loe biasa menggembalakan ternak, yang berbatasan langsung dengan area Kawasan Industri Bantaeng, Sulawesi Selatan, 9 Februari 2025. Tempo/Praga Utama

Warga yang kehilangan mata pencarian bukan hanya petani rumput laut. Beberapa peternak dan penggarap ladang memilih hengkang karena lahan garapan serta ternak mereka mati terpapar polusi debu pabrik. Hasan, warga Desa Borong Loe, bercerita tahun lalu pamannya memilih pindah ke Bulukumba, Sulawesi Selatan, setelah belasan kambingnya mati serta ladang sayur-mayurnya gagal panen akibat kekeringan dan polusi.

Hasan, 35 tahun, kini melanjutkan menggarap ladang yang ditinggalkan pamannya itu. "Tapi gagal juga," katanya, lalu menunjukkan ladang sayur dan cabai di samping rumahnya. Dia berharap hasil ladangnya bisa lebih baik pada musim hujan tahun ini. Sambil merawat ladangnya yang ditumbuhi beberapa bibit tanaman sayur, ia menggantungkan hidup dari warung kelontong yang digelar di ruang tamu rumahnya. "Kalau bisa, lahan dan rumah saya diganti rugi perusahaan saja supaya bisa pindah dari sini," ujarnya.

General Affair and External Relation Manager PT Huadi Nickel Alloy Indonesia Lily Dewi Candinegara merespons konfirmasi Tempo pada Rabu, 5 Maret 2025. Ia berjanji akan mengirimkan jawaban tertulis, namun belum mengirimkannya hingga artikel ini terbit. ●

Artikel ini merupakan serial liputan mengenai dampak tambang nikel terhadap ekologi, ekonomi, dan sosial yang didukung oleh The China Global South Project