Sampah Plastik Berlayar tanpa Batas

Dibanding studi Jambeck, angka hitungan studi terbaru yang didapatkan dengan verifikasi data lapangan tersebut 8-16 kali lebih kecil. Walau demikian, angka kebocoran sampah itu tetaplah besar dan dapat mengganggu lingkungan. Penelitian itu juga memperkirakan terdapat 8,32 ton per hari sampah plastik yang sampai ke Teluk Jakarta.

Banyaknya sampah plastik yang tidak terkelola dengan optimal berimbas pada pergerakan sampah plastik dari satu tempat ke tempat lain. Ketika sudah sampai wilayah pesisir dan laut, sampah plastik dapat berlayar lintas batas, lintas wilayah kabupaten/kota, provinsi, hingga lintas negara dan benua. 

Hasil penelitian BRIN menemukan lebih dari setengah sampah plastik yang dibuang penduduk menuju daerah aliran sungai pada sungai utama di Jawa dan Bali, lalu terdampar di wilayah yang tidak jauh dari muara sungai. Setengah sisanya bergerak ke wilayah lain hingga garis batas perairan Indonesia. 

Sampah plastik Indonesia juga dapat berkelana ke negara tetangga. Dari hasil riset tersebut diketahui, dalam hitungan bulan, sebanyak 10-20 persen sampah plastik dari Indonesia bisa bergerak ke Samudra Hindia dan berlabuh di pantai negara kepulauan, seperti Maladewa, Seychelles, Mauritius, dan Madagaskar. Bahkan, dalam waktu kurang-lebih satu tahun, sampah Indonesia juga bertualang hingga Afrika Selatan sampai akhirnya menjelajahi Samudra Atlantik. 

Di sisi lain, letak geografis Indonesia yang sangat unik mengakibatkan sampah plastik dari negara tetangga atau lintas samudra dapat masuk ke perairan Tanah Air. Pantauan lapangan di wilayah perbatasan dengan aktivitas transportasi laut, seperti di Selat Malaka dan Selat Karimata, menunjukkan adanya pertukaran sampah keluar dan masuk wilayah Indonesia. Ya, arus laut dengan segala keindahan dan misterinya seperti pedang bermata dua: dapat menjemput sekaligus mengantar sampah plastik keluar-masuk wilayah pesisir dan laut di dunia. 

Permasalahan sampah plastik yang masuk ke ekosistem pesisir dan laut bukan hanya perpindahan posisinya. Sampah plastik di lingkungan akan terpapar radiasi sinar ultraviolet, gaya mekanik, reaksi oksidasi dan hidrolisis, serta biodegradasi karena peran mikroba di alam. Faktor tersebut menyebabkan ukuran sampah plastik makin kecil. Sampah plastik yang makin kecil hingga ukuran mikroskopis atau yang dikenal dengan istilah mikroplastik menambah kontribusi pada tantangan global sampah plastik. 

Berdasarkan hasil riset, mikroplastik dapat tersebar lebih jauh karena terbawa arus laut hingga wilayah tanpa penghuni di perairan laut dalam sampai lebih dari 10 ribu meter. Bahkan mikroplastik juga ditemukan “berlayar” di udara sehingga kita berpotensi menghirupnya. Kabar buruknya, makin kecil ukuran plastik, makin besar kemungkinannya masuk ke tubuh sehingga mengakibatkan dampak lebih besar. 

Sampah mikroplastik yang “berlayar” dan kasatmata ditengarai sebagai pemicu makin seringnya orang mengalami gangguan kesehatan, dari masalah pencernaan, pernapasan, hormon, hingga reproduksi. Secara hipotesis, bukan tidak mungkin penyakit-penyakit yang timbul sekitar satu dekade terakhir, seperti sejumlah tumor atau kanker serta gangguan autoimun, disebabkan oleh sampah plastik. Walaupun demikian, hal ini memerlukan pembuktian dan riset lebih lanjut. 

Memang, sampah plastik tidak menyebabkan kematian secara langsung. Namun sampah plastik dapat menimbulkan efek kronis dengan konsekuensi jangka panjang. Karena itu, dapat dikatakan sampah plastik adalah bom waktu yang dapat meledak kapan pun.

Sampah plastik yang "berlayar" tanpa batas harus dihentikan agar tidak mengganggu keseimbangan ekologi. Terlebih, di masa depan, ancaman akibat kompleksitas sampah plastik dengan berbagai ukuran yang "berlayar" antar-bagian ekosistem diprediksi makin besar. Pertumbuhan penduduk dan ekonomi yang tidak diiringi pengelolaan lingkungan yang tepat akan menimbulkan implikasi yang tidak terkendali. 

Lalu apa yang perlu dilakukan? Presiden Majelis Lingkungan Hidup Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNEA) kelima, Espen Barth Eide, menyatakan, “Ini bukanlah perlawanan melawan plastik; ini adalah pertempuran melawan polusi plastik!" Perlu ada gebrakan khusus yang dapat meliputi sistem pengelolaan sampah yang memadai dan terpadu serta sesuai dengan karakteristik masyarakat di Indonesia. 

Pengelolaan harus dilakukan dari sumbernya: aktivitas masyarakat. Solusi darurat yang harus diwujudkan adalah meningkatkan persentase penjemputan sampah dari sumber, membersihkan sampah yang telah bocor ke lingkungan, serta mengimplementasikan berbagai terobosan teknologi di TPA. Di sisi lain, peran besar produsen atau industri, periset, dan akademikus diperlukan untuk mengubah desain produk serta meningkatkan efektivitas dan efisiensi daur ulang sehingga dampak sampah plastik dapat dikurangi secara signifikan. 

Memang, hal tersebut membutuhkan dana yang besar, diperkirakan Rp 16-30 triliun. Namun, jika itu tidak dilakukan secepatnya, kerugian ekonomi akibat sampah plastik yang "berlayar" bisa mencapai 10 kali lebih besar. 

Solusi lebih panjang berikutnya adalah meningkatkan peran pendidikan dalam mengubah pola pikir masyarakat untuk kehidupan yang berjalan berdampingan dengan alam dan lingkungan hidup. Kita patut mengingat peribahasa yang cukup terkenal dari suku Cree Indian, "Hanya ketika pohon terakhir telah mati, sungai terakhir telah teracuni, dan ikan terakhir telah tertangkap, kita akan menyadari bahwa kita tak bisa makan uang."