Sepak Bola Kebangsaan MH Thamrin

Pada 1927, meskipun jelas bakal ditolak VBO, Ster dan Setiaki nekat meminjam lapangan anggotanya, Hercules, di Deca Park. Siapa tahu tuan-tuan putih melunak karena ini adalah pertandingan amal guna membantu korban kebakaran di Gang Bunder, Pasar Baru. Ternyata mereka ditolak, dihina pula. Mereka diminta membaca papan pengumuman di pintu masuk lapangan Hercules: “Verboden voor Inlander en Honden (Pribumi dan anjing dilarang masuk)”. Sadarlah mereka nasib blangsak klub sepak bola pribumi lebih banyak lantaran perkara politik kolonial ketimbang urusan olahraga. Dalam situasi ini Thamrin menjadi tempat berpaling menemukan jalan keluar.

Pada tahun itu, Thamrin masuk Volksraad menggantikan Soetomo. Dedengkot Budi Utomo ini menguatkan keyakinan Thamrin bahwa sepak bola bukan sekadar olahraga rakyat, melainkan medium gerakan kebangsaan. Riset Srie Palupi, dalam Politik dan Sepakbola, mengkonfirmasi hal itu. Sepak bola yang masuk Hindia pada akhir abad ke-19 berbarengan dengan ideologi-ideologi besar—nasionalisme, komunisme, islamisme, sosialisme—sama diterima dan tumbuh menjadi counter culture terhadap perkembangan masyarakat serta sejarah kolonial. Inilah jalan keluar yang ditawarkan Thamrin.

Sejak saat itu, klub-klub sepak bola di Batavia ikut rel pergerakan nasional dan momentum-momentumnya. Bukti mencolok adalah kelahiran perserikatan sepak bola di Jakarta sebulan setelah Kongres Pemuda 28 Oktober 1928. Ini menjelaskan tokoh utamanya, yaitu Suri, Ali, Sukardi, Hamid, dan Asra, yang ingin mengaitkan perserikatan dengan momentum sejarah pergerakan politik itu. Mereka ingin juga mengimplantasi semangat persatuan kebangsaan. Bahkan, pada 30 Juni 1929, untuk menguatkan identitas nasionalisme, mereka mengubah nama perserikatan dari Voetbal Bond Bumiputra (VBB) menjadi Voetbalbond Indonesia Jakarta (VIJ). Bumiputra, eufemisme inlander, diganti menjadi Indonesia. Juga penanda kota asal Jakarta bukan Batavia yang identik sebagai kota kulit putih. Bendera nasional Merah Putih menjadi warna kebesaran VIJ, sehingga tersohor berjulukan “Si Merah Putih”. 

Setelah VIJ, berdiri kompetisi internal klub-klub pribumi Jakarta. Thamrin sering hadir dalam sesi latihan dan kompetisi yang mereka putar sepanjang 1928-1930 di lapangan Brandweer Kazerne, Cideng. Di Gementeraad dan Volksraad, Thamrin berbicara tentang kasus Suratin dan para pemain VIJ yang dipecat perusahaan Belanda karena ikut sepak bola pribumi. Pertandingan perserikatan disabotase VBO dan lapangan sepak bola pribumi keadaannya buruk. Namun tiada tanggapan. Saat ulang tahun VIJ, Oktober 1930, Thamrin mengumumkan membeli lapangan di Pulo Piun, Laan Trivelli, Cideng, dengan merogoh 2.000 gulden untuk membuatnya layak.

Lapangan VIJ tumbuh menjadi cermin kedekatan sepak bola dengan gerakan kebangsaan. Thamrin yakin, di tengah represi kekuasaan kolonial setelah peristiwa pemberontakan komunis 1926, sepak bola bisa merevitalisasi nasionalisme. Lapangan sepak bola sebagaimana dirinya menjadi trait d’union (tali penghubung) penting bagi kelompok-kelompok pergerakan. Sambil menonton sepak bola, rakyat menyaksikan tiada pembelahan pergerakan nasional antara ko di Volkraad dan nonko di luarnya. Sukarno, tokoh utama nonko, setelah bebas dari penjara Sukamiskin—untuk menyiasati tuduhan ikut berpolitik lagi—dibawa Thamrin ke lapangan VIJ. Ia melakukan kick-off awal musim kompetisi PSSI antara VIJ dan PSIM Yogyakarta pada 16 Mei 1932. Rakyat akhirnya tahu, Sukarno telah kembali. Pertandingan sepak bola tak ubahnya vergadering atau rapat umum kaum pergerakan.

Ditambah lagi saat jeda, atas inisiatif Thamrin, digelar pertandingan “Jago Tua”, yaitu para tokoh pergerakan merumput, seperti Thamrin, Otto Iskandar Di Nata, Kayadoe, Parada Harahap, Kusuma Atmaja, dan Buntaran. Pertandingan “Jago Tua” pun mentradisi. “Jago Tua” menjadi perserikatan sepak bola elite politik beranggota dua klub, yaitu “Si Kurus” yang dipimpin Otto dan “Si Gemuk” di bawah Thamrin. Karena keduanya representasi sepak bola Jakarta dan Bandung, di dalam PSSI, VIJ dan PSIB dianggap kembar. 

Jika visi sepak bola Thamrin di VIJ meluas sampai ke PSSI, apakah nasionalisme tak memerosotkan prestasi? Nederlandsch Indische Voetbal Bond (NIVB), induk organisasi sepak bola Hindia, menilai kemajuan klub-klub sepak bola pribumi begitu pesat. NIVB mengakuinya setelah melihat permainan VIJ mengungguli Soerabajasche Indonesische Voetbal Bond (SIVB) dalam Kejuaraan Nasional PSSI III di Surabaya. Padahal SIVB banyak memakai pemain kulit putih terbaik NIVB.

Itu pula yang mungkin menjadi alasan panitia Piala Dunia 1938 di Paris menjadikan Nederlandsch Indische Voetbal Unie (NIVU), pelanjut NIVB, yang menjadi anggota FIFA, mengundang Indonesia. Namun pemerintah kolonial menganggapnya blunder. Sebab, memberangkatkan PSSI sama saja memberangkatkan Thamrin dan Dewantara. NIVU pun tak ingin PSSI mendapat nama di Piala Dunia. NIVU membuat siasat: tim yang diberangkatkan dirancang untuk memperlihatkan superioritas kulit putih. Kekhawatiran penguasa kolonial bisa dipahami mengingat pada 7 Agustus 1937 tim PSSI sukses menahan tim Nan Hwa Tiongkok. Padahal tim yang dipimpin Lee Wai Tong “Raja Bola Asia” itu sebelumnya menekuk Belanda 4-0.

Visi sepak bola Thamrin terbukti: di negeri jajahan profesionalisme tumbuh karena para pemain merumput dengan keyakinan mempertaruhkan sejarah dan kultur sepak bola sejak diterima di negerinya, yaitu sebagai counter culture kolonialisme. Dari sini, ia membangun sepak bola modern Indonesia sebagai reaktor kebangsaan, sehingga Jakarta menjadi ibu kota sepak bola kebangsaan Indonesia. Inilah warisan Thamrin yang berharga dan khas, tapi terlupakan. Bahkan ada seloroh hanya Sukarno dan Tuhan yang tak lupa membalas jasanya.

Sukarno mendesain makam Thamrin di Tempat Pemakaman Umum Karet Bivak, mengabadikan namanya di ruas jalan paling prestisius Ibu Kota, memberikan gelar pahlawan nasional, mengirimkan surat ucapan selamat saat Persija berulang tahun, dan menghibahkan lapangan buat markas Persija yang letaknya berhadapan dengan poros Jalan Thamrin. Ketika istrinya, Otto Arwati, wafat dan Thamrin diamuk kesedihan, Tuhan mengirimkan jodoh pengganti yang ditemukannya di lapangan VIJ, Nur’aini.

Darma bakti Thamrin begitu besar kepada sepak bola dan menjadi utang budi tak ternilai. Maka mengganti nama JIS dengan MH Thamrin adalah awal yang baik. Bangunan monumental harus diimbangi dengan nama dari amal sejarah yang monumental dan tak kering-kering mengalirkan keteladanan.