Melihat Kutu Sebesar Gajah

SEBUAH mikroskop elektron canggih telah diciptakan oleh para ilmuwan di IBM dan Nion Corporation. Alat ini mampu memperbesar satu atom hidrogen hingga tampak di depan mata. Bahkan ia dapat memunculkan tampilan sub-atomik yang besarnya cuma sepersatu miliar inci. Jika seekor kutu diteropong dengan pembesar ini, akan terlihat seperti gajah. Cara bekerjanya persis kaca pembesar umumnya. Hanya, dia memancarkan sinar elektron pada obyek sasaran. Pantulan sinar ke obyek yang datang ke lensa itu lalu difokuskan menjadi satu gambar utuh dan bisa dilihat mata telanjang. Satu set komputer dan sederet lensa magnetik menjadi bagian penting dari mikroskop elektron mutakhir ini. Dengan kelengkapan itu, distorsi yang kerap mengacaukan gambar yang dihasilkan bisa dikurangi seminimal mungkin. Saking canggihnya, alat ini juga mampu menampilkan gambar dalam bentuk tiga dimensi. Mikroskop elektron tersebut berguna untuk penelitian maupun keperluan industri. "Teknologi ini bermanfaat untuk pelbagai aplikasi." tutur Dr. Philip Batson, ilmuwan yang bekerja untuk laboratorium riset Thomas J. Watson IBM di New York, kepada koran New York Times, dua pekan lalu. Pabrik microchip merupakan salah satu industri yang akan memanfaatkannya. Di sana mikroskop elektron berguna untuk melihat adanya kerusakan komponen yang berukuran superkecil di dalam sebuah chip.