Pintar Lewat Satelit

Belajarlah dari India. Negeri ini telah meluncurkan sistem pendidikan jarak jauh dengan menggunakan satelit. Melalui EDUSAT, nama satelit berbobot 2 ton itu, pemerintah India berharap bisa menyebarkan program pendidikan hingga ke wilayah paling terpencil sekalipun.

Menurut sensus tahun 2001, sekitar 35 persen populasi India buta huruf dan hanya 13 persen yang lulus sekolah tinggi. ”India membutuhkan 10 ribu sekolah baru tiap tahun. Mengatasi ini dengan pendidikan konvensional sepertinya mustahil,” kata Madhavan Nair, pimpinan Indian Space Research Organisation (ISRO).

ISRO membutuhkan waktu tiga tahun untuk membangun satelit seharga US$ 20 juta atau sekitar Rp 180 miliar ini. Selain menjalankan fungsi utamanya untuk telekomunikasi, televisi, dan pengamat cuaca, nantinya satelit ini menyediakan kelas virtual. Si pelajar cukup duduk di depan televisi dan membayar tarif US$ 65 atau sekitar Rp 585 ribu.

Meski mungil, EDUSAT tergolong canggih. Ia memiliki 25-30 link yang akan melayani sekitar 5.000 wilayah terpencil, dan tiap link bisa melayani sekitar 200 kelas. Satelit ini juga mampu memberikan materi pelajaran dengan 18 bahasa resmi dan sekitar 400 dialek yang ada di India.

Kornea dari Pipi

Pipi ternyata bisa mengembalikan fungsi kornea. Peneliti dari Osaka University, Jepang, baru-baru ini berhasil mengembalikan penglihatan empat pasien penderita kerusakan kornea mata dengan mentransplantasi lembaran tipis pada pipi.

Kornea adalah layar bening di permukaan mata. Kornea ini bisa rusak akibat kecelakaan atau penyakit. Biasanya, jika kornea rusak, dokter mengambil sel dari mata yang sehat untuk ditumbuhkan pada penderita. Cara lain adalah transplantasi kornea dari donor.

Dengan teknik yang baru tersebut, yaitu transplantasi kulit pipi, dokter akan mengambil lembaran sel pipi selebar 3 x 3 milimeter. Lembaran tersebut kemudian dipilah-pilah, dipilih lagi menjadi satu lembaran yang sangat tipis. Lembaran inilah yang ditanamkan ke mata pasien sehingga menyatu dan menjadi layar kornea baru. Teknik ini sudah diuji coba pada empat pasien penderita sindrom Stevens-Johnson, kondisi ketika kornea seperti berkabut dan mata terasa kering.

”Kornea mata” baru ini diperkirakan akan tetap bagus kondisinya selama satu tahun lebih. ”Selama 14 bulan setelah transplantasi, sama sekali tak ada keluhan,” kata pimpinan tim, Dr. Kohji Nishida, sebagaimana dikutip New England Journal of Medicine.

Belanja Virtual

Berbelanja lewat Internet adalah perkara gampang-gampang susah. Gampang karena pilihan begitu banyak dan tinggal klik. Susah karena, setelah barang pesanan datang, belum tentu sesuai dengan yang dibayangkan. Nicola Davidson, peneliti dari Nottingham Trent University di Inggris, menyebutkan hampir 40 persen produk yang dibeli secara online terpaksa dikembalikan karena si konsumen tidak puas.

Nah, untuk mengatasi soal itulah, Nottingham Trent University bekerja sama dengan Departemen Industri dan Perdagangan Inggris serta perusahaan swasta The Hive mengembangkan sebuah perangkat lunak bernama Click 2 Touch. Dengan perangkat ini konsumen bisa melihat, bahkan ”merasakan”, wujud barang yang ia pesan melalui animasi virtual interaktif. Melalui program ini, calon pembeli diberi pilihan 10 cara untuk ”merasakan” contoh barang, apakah cukup lembut, halus, atau elastis, yang ditampilkan dengan menggunakan animasi tiga dimensi. Jadi, misalnya ingin membeli pakaian, gerakkan mouse ke atas dan ke bawah, maka akan terlihat apakah kain bahan baju itu gampang berkerut atau tidak. Versi lengkap software ini diharapkan bakal selesai awal tahun depan.