Cok Sawitri: Totalitas dan Integritas di Jalan Sastra

Bakat seni Cok Sawitri mengalir dari kedua orang tua dan kakeknya yang juga seniman panggung. Kakek-nenek dan pamannya pun merupakan penari panggung dan penabuh. Sejak kecil dia sudah terbiasa mendengar suara gamelan. Bahkan saat masih berusia tiga bulan dia sudah berkenalan dengan seni panggung. Untuk mendukung pentas drama, dibutuhkan latar suara tangisan bayi. Cok Sawitri yang diajak ibunya lalu dicubit hingga menangis. Tangisannya itu menyempurnakan pementasan drama yang disutradarai sang ayah. 

Namun Cok Sawitri, yang saat masih kecil oleh keluarganya disebut anak bengal, lebih menonjol dalam seni sastra. Ketika duduk di bangku sekolah menengah atas di Karangasem, dia memenangi berbagai lomba menulis dan membaca puisi serta pidato. Dia lantas bergabung dengan sesama pengarang muda di Denpasar dalam wadah Sanggar Minum Kopi yang berpengaruh besar dalam perjalanan kariernya di dunia sastra. 

Cok Sawitri kerap disandingkan dengan dua perempuan pengarang dari Bali yang sebaya, yakni Oka Rusmini dan Mas Ruscitadewi. Sajak-sajak mereka pun kerap disandingkan Umbu dalam ruang khusus bertajuk “Galanita”. Turut serta dalam kelompok perempuan pengarang ini Alit S. Rini, penyair yang buku barunya, Arunika, baru saja terpilih sebagai buku puisi pilihan Tempo 2023. 

Seperti ketiga rekannya itu, Cok Sawitri mengeksplorasi persoalan marginalisasi perempuan Bali. Namun, tidak seperti Oka Rusmini ataupun Alit S. Rini yang lantang menggugat hegemoni budaya patriarki dalam bingkai tradisi, Cok Sawitri justru menekuni tradisi Bali yang dikenal rumit. Karya-karyanya ditimba dari kedalaman teks-teks tradisi Bali yang berlimpah. Bahkan semua novelnya merupakan hasil penafsiran kembali kisah-kisah dari masa lalu yang abadi dalam teks-teks tradisi. 

Ketekunan menggeluti teks-teks tradisi membuat Cok Sawitri mengimani pandangan di kalangan kawi tempo dulu bahwa jalan sastra adalah jalan yang tidak mudah. Orang tak bisa serta-merta menyebut diri penyair atau sastrawan dengan hanya merujuk pada karyanya yang telah dimuat di media massa atau diterbitkan sebagai buku. 

Dalam tradisi Bali, ketekunan dalam sastra disebut nyastra. Namun nyastra bagi manusia Bali dimaknai sebagai keselarasan antara kata dan laku diri. Apa yang diucapkan dan dituliskan sebagai kata mewujud dalam laku diri sehari-hari. Karena itu, nyastra dalam tradisi Bali membutuhkan kedisiplinan yang penuh, kesabaran yang sungguh, juga kesantunan yang utuh. Mereka yang baru bisa menulis karya sastra, dalam tradisi Bali, tidak serta-merta bisa dikatakan nyastra. Mereka, menurut Cok Sawitri, baru disebut pangawi (pengarang). 

“Saya, walaupun sudah ubanan, karena laku diri saya belum mampu selaras dengan apa yang saya tulis sebagai kata, dalam tradisi Bali saya tetap dianggap masih kecil. Nyastra itu memang tidak mudah,” tutur Cok Sawitri saat tampil sebagai pembicara dalam seminar Hari Sastra bertajuk “Merayakan Sastra, Memuliakan Kehidupan”, 28 April 2015, di kampus Institut Keguruan dan Ilmu Pendidikan Persatuan Guru Republik Indonesia Bali (kini Universitas PGRI Mahadewa Indonesia). 

Boleh jadi, karena itu, Cok Sawitri tak hanya menyuarakan mereka yang tak mampu bersuara dalam karya, tapi juga mewujudkannya secara nyata melalui keterlibatan dalam gerakan aktivis perempuan dan kemanusiaan. Dalam isu-isu krusial tentang perempuan, masyarakat, dan kebudayaan Bali, dia tak jarang ikut turun ke lapangan. Seperti kata W.S. Rendra, Cok Sawitri yakin bahwa “perjuangan adalah pelaksanaan kata-kata”.

Karya Cok Sawitri pun umumnya lahir dengan cara tak mudah. Seperti diakuinya dalam berbagai kesempatan, dia melakukan riset mendalam dulu sebelum menulis. Tak hanya membaca teks-teks lama, dia juga berdiskusi dengan banyak orang, tak jarang sampai menyelusup jauh ke desa-desa menemui para penekun tradisi. Janda dari Jirah karyanya baru selesai seusai riset selama 15 tahun. 

Para peneliti umumnya menyebut novel-novel Cok Sawitri sebagai alih wahana, transformasi, bahkan dekonstruksi atas teks-teks lama. Pasalnya, tokoh-tokoh dalam teks-teks tradisi itu dihadirkan dengan wajah yang berbeda dibanding citra umum yang dikenal pembaca. Dalam Janda dari Jirah, tokoh Rangda ing Jirah yang kerap dipersepsikan negatif digambarkan sebaliknya. Demikian juga tokoh Rahwana, yang biasanya dipersepsikan sebagai raksasa dan kasar justru digambarkan tampan dan penuh daya pesona cinta dalam Sitayana. Cok Sawitri sendiri menyebut apa yang dilakukannya itu sebagai resepsi atau interpretasi. 

“Persoalan kita kini di Bali adalah bagaimana mencari kata yang tepat untuk generasi Bali kini agar mereka bisa memahami tradisinya sehingga bisa menjembatani, tidak hanya saat berbicara dengan sesama mereka, tapi juga dengan orang luar,” ucap Cok Sawitri. 

Namun Cok Sawitri tak sekadar melakukan resepsi atau interpretasi. Dia menawarkan sudut pandang berbeda sehingga pemaknaan atas teks-teks tradisi itu makin beragam, tidak tunggal. Itu sebabnya dia lebih dari sekadar menceritakan kembali kisah-kisah terbaik dari masa silam itu, tapi juga memunculkan kemungkinan-kemungkinan lain dari teks. Sebuah upaya yang penting untuk mengingatkan generasi kini bahwa teks-teks adiluhung itu mesti dibaca dengan sikap kritis. 

Sikap kritis ini pada kenyataannya menjadi ciri penting karya dan sikap berkesenian Cok Sawitri. Dia tak segan-segan bersilang pandangan dengan rekan-rekannya dalam menyikapi suatu wacana atau dinamika tertentu dalam masyarakat dan kebudayaan Bali. Tatkala hampir sebagian besar pengarang Bali menggugat tradisi hukum adat pengucilan sosial dalam karya-karya mereka, Cok Sawitri malah menulis cerpen “Mati Sunyi” yang mengisyaratkan pembelaannya terhadap sikap masyarakat adat sebagai bagian dari respons wajar atas sikap sang tokoh cerita yang sibuk mengejar kemuliaan di luar tapi lupa menjaga keguyuban dengan lingkungan terdekat. 

Dalam keseharian pun sikap kritis Cok Sawitri itu tak pernah surut. Sastrawan Mas Ruscitadewi menyebut dirinya bersama Cok Sawitri dan Oka Rusmini sebagai “trio kwek-kwek”, tiga sekawan yang menjelma menjadi sekutu sekaligus seteru di jalan sastra. “Kami sebenarnya saling menyayangi dan saling membenci. Tapi, seberapa pun bertengkar, kami tetap kompak. Kami semua mencintai Cok dengan cara kami,” tutur Mas Ruscitadewi saat memberikan testimoni dalam acara “Mengenang Umbu Landu Paranggi dan Cok Sawitri” di Jatijagat Kehidupan Puisi, Renon, Denpasar, Sabtu malam, 6 April 2024. 

Semoga Cok Sawitri bahagia bernaung di bawah kematian, seperti dituliskannya dengan lirih dalam sajak “Pada Kematian Aku Bernaung”: mari, kematian jadilah pohon penaung/biarkan kebosanan ini berteduh/terbangkan saja aku ke sana/keringkan saja seluruh hidup/lalu melayang jatuh/seperti kering daun/pada usia daun-daun kenyeri/aku percaya kematian bernaung/penuh bahagia.