Dari Studi Anatomi dan Patologi ke Makhluk Hibrida: Proses Kreatif Patricia Piccinini

Ia mengatakan tertarik pada cara realitas sehari-hari di sekitarnya mengubah hubungan tersebut. “Mungkin banyak yang memandang praktik karya saya dari segi sains dan teknologi, tapi bagi saya didasari surealisme dan mitologi,” tuturnya. Pekerjaannya, dia menambahkan, mengubah cara orang memandang sekitar mereka dan mempertanyakan asumsi mereka tentang hubungan mereka di dunia.

Di akun YouTube Ocula, dalam wawancara di studionya setahun lalu, Piccinini menjelaskan bahwa dia membuat skenario proposisi sebuah karya seni patung yang dinilai “menjijikkan”, tapi hal itu menarik secara emosional pada tingkat etika dan intelektual untuk didalami. Menurut dia, hal semacam ini bisa terjadi karena kita melihat serangkaian nilai yang kita minati dan nilai tersebut bisa jadi seputar hubungan atau kepedulian. Perjalanan dari penolakan menuju ketertarikan itulah yang kemudian benar-benar menarik minatnya.

Dalam tiga dekade terakhir Piccinini berkarya, tema utamanya adalah bagaimana kita sebagai masyarakat memahami alam dan bukan kecerdikan. Dikotomi atau batasan-batasan inilah yang sebenarnya menjadi permasalahan. Jadi, ketika dia membuat makhluk-makhluk yang menentang batas ini, mereka menghina banyak orang. Sebab, mereka mempertanyakan bagaimana kita berhubungan dengan spesies lain dan memandang mereka sebagai spesies lain sehingga memungkinkan terjadinya perilaku buruk yang kita lakukan terhadap mereka.

Dalam berkarya, sebagai seniman, Piccinini merasakan kegembiraan ketika menciptakan makhluk-makhluk imajiner ini. Tak tebersit pemikiran bahwa karya itu mempesona, luar biasa, atau menginspirasi. Dengan berkarya, ia bisa menikmati dan membayangkan seperti apa kehidupan ini dan kemudian mewujudkannya ke dunia. “Saya hanya berpikir, 'Oh, bukankah menyenangkan memiliki makhluk-makhluk ini, hidup seperti ini, sepatu bot menjadi kantong, penuh dengan kehidupan baru dan saya dapat menghadirkan gambaran penciptaan ini ke dunia ini'.” Dari karya itu, ia bisa membincangkan banyak hal tentang anak-anak, bayi, perawatan, kehamilan, dan pengasuhan sebagai hal positif dalam bahasa apa pun, terutama bahasa evolusioner, dan ia bisa mewujudkannya di dunia.

Demikian juga karya-karya yang mengambil wujud berbagai binatang yang dikombinasikan dengan aneka barang, seperti burung pelikan dan sepatu bot serta paus terbang, atau penyu dengan sepasang penyedot. Ia tak hendak menjadikan binatang tersebut seperti itu di waktu mendatang, tapi mengingatkan bahwa betapa ajaib dan menakjubkannya mereka. Mereka bisa bertahan hidup di lingkungan yang sulit dengan evolusi yang luar biasa dan beradaptasi dengan lingkungan mereka, terutama saat-saat ini.

Dalam karya No Fear of Depth, Piccinini mengatakan, seiring dengan bertambahnya usia, dia merasa jauh lebih nyaman membuat karya yang sengaja dibuat emosional. “Saya tertarik menjunjung tinggi nilai seperti kepedulian dan tidak lagi merasa minder akan hal itu,” tuturnya. Menurut dia, nilai-nilai kepedulian ini penting divalidasi juga oleh seniman. “Kami tidak melihatnya di banyak tempat. Jadi, menurut saya, dunia seni bisa menjadi tempat mendiskusikan ide ini,” ucapnya.

Ia mulai mengenalkan karyanya kepada publik dalam pameran bersama di First Draft Gallery, Sydney; Art Victoria Gallery; dan Melbourne International Festival. Lalu, pada 1994-1995, dia mulai berpameran tunggal di Australia dan Filipina. Setelah itu karya-karyanya mulai menjelajah berbagai negara di Asia, Eropa, Afrika, dan Amerika. Jejak panjang karya tak hanya tertinggal di pameran-pameran, tapi juga di bienial serta trienial seni bergengsi di beberapa negara. Ia pun menerima sejumlah penghargaan atas karya-karyanya sepanjang 1989-2014. Sejumlah galeri, galeri nasional, museum, dan gedung parlemen di Australia, Turki, Belgia, Jerman, dan Amerika Serikat mengoleksi karyanya.