Makna Fabel dalam Relief Candi Sojiwan

Karya keramik Dona Prawita Arissuta yang berjudul Palimpsest Series #10 di Bentara Budaya Yogyakarta, 4 April 2023. Tempo/Pito Agustin Rudiana

Ko-promotor Suwarno Wisetrotomo menyebutkan proses kreatif kriya Dona melalui riset, pengamatan saksama, pengamatan material, dan pengamatan terhadap dua anak kembarnya hingga ia membuat kisah yang diadaptasi dari relief Candi Sojiwan begitu menubuh pada dirinya. “Dona melibatkan diri habis-habisan,” kata Suwarno pada saat pembukaan pameran.

Tahap proses kreatif Dona menarik. Ia mulai mengeksplorasi Candi Sojiwan pada Januari 2021 dan sempat terhalang pandemi Covid-19. Setelah akses dibuka, Dona memotret relief-relief itu dan dibuatlah sketsa. Ada tiga tahap pembuatan sketsa. Sketsa dari tiap tahap juga dipajang dalam pigura pada dinding ruang pamer Bentara Budaya. Pertama, sketsa adaptasi relief Candi Sojiwan. Sketsa dengan pena itu mengadaptasi persis lima kisah dalam relief ke atas kertas. Adaptasi hanya berfokus pada gambar obyek makhluk hidup, yakni hewan, manusia, dan tumbuhan, di sana. 

Lihatlah kera yang duduk di atas punggung buaya dalam kisah kera dan buaya. Lalu gajah yang menggulung sepotong ranting pohon dengan belalainya serta ketam yang merangkul angsa dan ular masing-masing dengan capitnya. Ada pula singa yang menerkam lembu dan serigala yang duduk menemani seorang perempuan yang tengah menjemur ikan. Dua kuntum kembang tumbuh di antara mereka.

Dona lantas mengembangkan sketsa awal menjadi gambar lebih detail. Misalnya sketsa ular yang menunjukkan detail arsiran sisik-sisik kulitnya. Begitu pun sketsa kera yang terlihat lucu karena mengenakan pakaian bercorak batik. Adapun singa pada sketsa jadi tak terlihat garang karena surainya bermotif daun. Sementara itu, si gadis tampak cantik dengan rambut tebal dan panjang membalut tubuhnya.

Tahap kedua adalah menjadikan sketsa hitam-putih itu penuh warna. Tahap ketiga, ia memindahkan gambar sketsa tersebut pada sketsa bergambar benda-benda keseharian, seperti piring, gelas, mangkuk, talenan, cermin, kendi, dakon, dan guci. Ia mendatangkan tanah liat dari Dusun Pagerjurang, Kecamatan Wedi, Klaten; dan Dusun Tancep, Gunungkidul, Daerah Istimewa Yogyakarta. Dalam karya sebelumnya, ia biasa mengambil tanah liat dari Sukabumi, Jawa Barat. Dona merasa sebagai "pencipta", sementara tanah liat adalah benda.

Dari pengambilan material, ia merasa menyatu dengan bahan baku karyanya. Apalagi masyarakat di kedua dusun merupakan penghasil kerajinan gerabah. “Saya baru (bisa) menyelami bersatu dengan material, bahwa material itu sejajar dengan saya,” tuturnya. Material dari kedua dusun itu pun dipilih karena tanah liat di sana punya kekhasan. Tanah liat di Pagerjurang berwarna cokelat-kehitaman dan di Tancep berkelir putih-krem. Pemilihan tanah liat keduanya juga berpengaruh pada pewarnaan keramik-keramik tersebut nantinya.

Untuk menyulap adonan lempung menjadi gelas, piring, dan perkakas sehari-hari lain, Dona mengaku hanya membutuhkan waktu 30 menit. Namun proses selanjutnya berupa pengeringan di bawah sinar matahari menjadi biskuit, pembakaran biskuit, pewarnaan, lalu pembakaran lagi membutuhkan waktu lama. "Total pembakaran sampai sembilan jam,” ujar Dona, yang mengerjakan proyek disertasi itu selama dua tahun. 

Contoh lempung dan karya keramik setengah jadi dari Dona Prawita Arissuta yang dipamerkan di Bentara Budaya Yogyakarta, 4 April 2023. Tempo/Pito Agustin Rudiana

Beragam biskuit aneka bentuk perkakas yang berwarna dasar cokelat dan putih itu dibakar dalam suhu 1.154 derajat Celsius. Pembakaran biskuit dengan suhu tinggi bertujuan membuat bakal keramik kuat dan keras membatu. Setelah pembakaran pertama, ia mengaplikasikan engobe pada biskuit dan menghasilkan biskuit yang cerah dan kinclong seperti porselen. Sedangkan keramik berwarna putih ia pulas dengan engobe putih.

Setelah itu, barulah Dona membuat gambar sesuai dengan sketsa yang dibuat sebelumnya pada bodi gerabah. Kemudian ia mewarnai gerabah-gerabah itu dengan pigment style dan glasir, yaitu cat khusus keramik dengan warna cerah dan mencolok seperti hitam, cokelat, merah, biru, dan hijau. Proses terakhir adalah pembakaran ulang.

Dona mengakui tak semua proses mewujudkan ratusan karyanya berjalan mulus sejak pengeringan hingga pembakaran. Saat pembakaran tahap akhir, keramik juga bisa retak, pecah, atau menyusut. Warnanya pun bisa berubah, bahkan hilang. “Seperti Candi Sojiwan, meski terbuat dari batu, bisa hilang, hancur, rusak karena dicuri, terkena hujan dan panas, keropos karena kadar asam yang tinggi,” tuturnya. Produk gagalnya pun turut dipajang dalam pameran.

Dona memilih karya keramik yang bersifat fungsional untuk digunakan dalam keseharian, imajinatif dengan ragam bentuk dan gambar. Karya itu terwujud dalam aneka piring, gelas, dan mangkok yang dipajang di meja; kendi-kendi air di rak-rak kayu; cermin dan talenan pada dinding; guci-guci di lantai; peluit-peluit berbentuk aneka satwa yang digantung di langit-langit; mainan dakon di meja makan mungil; serta aksesori keramik bermagnet yang ditempel mengepung dinding lemari es. 

Dona memberi lukisan pada setiap benda keramik. Ada gambar ular cokelat melingkar memenuhi piring. Ada moncong teko yang dilukis dengan moncong burung gagak. Ada wajah singa di piring kecil. Benda-benda keseharian dipilih karena membentuk suasana intim antar-anggota keluarga. Seperti Dona dan anak-anaknya. “Ada suasana sakral kedekatan sehari-hari. Sambil makan, saya bisa melihat proyeksi gambaran Dona yang bercerita tentang kura-kura, bangau, dan sebagainya,” kata budayawan Sindhunata saat membuka pameran.

Dari lima cerita itu, Dona membuat 14 seri yang diberi judul Palimpsest Series. Salah satu yang disukainya adalah gambar pada keramik guci padasan pada seri #10. Dona melukiskan anak kembarnya digendong kera masuk ke hutan. Di sisi lain, ia juga menyampaikan bahwa gambar itu merupakan simbol. Anak kecil adalah simbol kelahiran dan hutan merupakan simbol perjalanan hidup manusia.