Petani lada menambang timah

DEMAM timah kini melanda petani lada di Pulau Bangka. Seperti halnya penambang emas liar di Kalimantan, mereka juga menambang timah secara ilegal. Demam ini mewabah pada saat harga lada merosot dari US$ 4.200 menjadi US$ 2.700 per ton, sementara harga timah naik dua kali lipat, menjadi US$ 9.970 per ton. Baru-baru ini Reuters melaporkan, ada delapan penambang liar tertangkap. Mereka memiliki timah 1,2 ton. Jangan heran, konon menggali timah di sana gampang sekali. "Cukup gali sumur, timah sudah bisa ditimba dengan panci kayu," tutur seorang penduduk Bangka. Narmun, mereka berhadapan dengan PT Tambang Timah--target produksinya tahun ini 32.750 ton - yang memonopoli daerah yang kaya timah. Memang kawasan ini dipagari kawat berduri, tapi penambang liar tetap nekat. Memang selalu begitu, kalau harga timah sedang naik. Malah keberingasan penambang liar itu belum segawat beberapa tahun lampau. Sekarang mereka menyerahkan timah kepada tukang tadah di tengah laut, tapi dulu mereka barter logam itu dengan pakaian atau barang-barang elektronik di Singapura yang lalu dijual lagi di Indonesia.