Serangan Jantung: Mulai Dari Kecil?

SEKARANG ini para sarjana punya anggapan kuat bahwa penyakit jantung tidaklah datang mendadak-sontak ketika orang sudah dewasa. Keras dugaan mereka penyakit ini sudah bisa kelihatan tanda-tandanya pada masa kanak-kanak. Dari sebuah penelitian terhadap 23.000 pasang pembuluh darah anak-anak yang meninggal karena kecelakaan, Dr Henry C McGill Jr dari Universitas Texas, berkesimpulan: "Atherosclerosis -- pembentukan endapan lemak yang menyempitkan pembuluh darah dan bisa menyebabkan serangan jantung sudah - dimulai sejak anak-anak". "Tak perduli bagaimana kebiasaan makan mereka, anak-anak seluruh dunia memang punya endapan lemak dalam pembuluh darah mereka walau sedikit", katanya pula. "Sementara bocah dan anak-remaja dalam lingkungan hidup tertentu sangat cepat pembentukan endapan lemaknya yang di hari kemudian akan menyebabkan serangan jantung. Karena itu apabila proses pembentukan endapan itu hendak dicegah, lebih baik dilakukan sebelum mereka berusia 20 saat endapan lemak tadi belum menjadi serabut yang berbahaya", sambungnya lagi. Sudah sejak beberapa tahun yang lalu Henry C McGill Jr dan beberapa sarjana Amerika Serikat memusatkan perhatian mereka dalam usaha untuk mengendalikan penyakit jantung di kalangan orang-orang yang sedang memasuki usia lanjut dan mencegah orang-orang setengah baya dad kelainan-kelainan dalam pembuluh darah maupun jantung. Agaknya berkat usaha itu jugalah penyakit "pembunuh nomor satu" di AS itu dalam tahun-tahun belakangan ini sudah dapat di jinakkan. Angka kematian per 100.000 penduduk antara 1970-1975 sudah turun 13%. Angka penurunan yang memberikan isyarat keberhasilan itu mendorong para ahli untuk mulai menitik-beratkan penelitian mereka pada tanda-tanda penyakit jantung di usia muda. Mereka nampaknya yakin proses penyakit itu sudah akan dapat dicegah dalam usia kanak-kanak. Hal ini nantinya tentu saja akan membawa kebiasaan baru bagi para dokter-anak untuk selain menimbang berat bocah, mengukur tinggi, memeriksa mata dan tengoorokannya mereka juga akan mencatat tekanan darah dan mengambil setetes darah untuk mengetahui kadar kolestrol. Penelitian terhadap penyakit jantung ini tidak hanya ditemukan di Texas, tapi juga dilakukan di kota-kota seperti Bogalusa, Louisiana, Muscatine, lowa, Cincinati, Ohio dan beberapa tempat lagi. Tujuannya selain untuk mengetahui hubungan antara berbagai faktor penyebab penyakit jantung pada anak-anak dan penyakit jantung waktu sudah dewasa, juga untuk mencari standar tekanan darah dan tinggi kolestrol untuk kanak-kanak. Berdasarkan penelitian yang dilakukan di berbagai tempat itu para sarjana memperkirakan sebanyak lima juta anak Amerika memiliki kadar kolestrol tinggi. Kolestrol yang tinggi itu kebanyakan diturunkan oleh orang tua mereka. Satu dari 250 anak-anak di AS mewarisi kolestrol yang tinggi dari orangtua mereka. Warisan Orangtua Penyakit jantung cenderung menyerang seluruh keluarga. Maka para peneliti di sana sengaja mengamati anak-anak yang orang tua mereka pernah terserang jantung. Pada penelitian yang dilaksanakan di Cincinati terhadap 100 keluarga yang salah seorang dari orangtuanya terserang jantung sebelum usia 50, diketahui bahwa hampir sepertiga dari 250 anak-anak dalam keluarga itu kadar kolestrolnya tinggi. Di samping kolestrol, tekanan darah pada anak-anak juga diamati, sebab statistik menunjukkan hubungan yang erat antara tekanan darah dan kemungkinan serangan jarltung. Tetapi berapa banyak kanak-kanak yang mempunyai tekanan darah tinggi belum diketahui, karena para dokter-anak selama ini belum meIakukan pengukuran tekanan darah sebagai salah satu pekerjaan rutin mereka. Baru sejak bulan Januariyang lalu satu l)agian dari Lembaga Jantung, Paru-paru dan Darah dari Dinas Kesehatan di Amerika Serikat menganjurkan supaya tiap anak diperiksa tekanan darahnya secara teratur. "Jika tekanan darah anak itu neningkat satu ketika, maka dia harus diperiksa lebih lanjut untuk mengetahui kemungkinan gejala serangan jantung", anjur badan itu. Namun usaha itu masih harus menghadapi kesulitan karena belum adanya tandar tekanan darah maupun kolesterol pada anak-anak, meskipun usaha ke arah itu sudah sejak lama dimulai. "Kami tahu tekanan darah tinggi sudah mulai pada masa muda, tetapi yang kami ketahui mengenai soal ini sedikit sekali", ujar Margaret Kilcoyne, seorang ahli jantung dari New York. Salah satu dari pengetahuan yang baru sedikit itu anlara lain bahwa untuk mengukur tekanan darah pada kalangan remaja patokanuya adalah tinggi dan berat badan. Buan umur. Sementara para sarjana tadi bekerja terus untuk mengukuhkan anggapan mereka tentang gejala penyakit jantung yang sudah mulai sejak kanak-kanak pada saat itu pula mereka berhadapan dengarl persoalan penyembuhan gejala tadi. Dalam kasus yang ringan dari tekanan darah tinggi ataupun kadar kolestrol yang berlebihan pada kanak-kanak, banyak dokter yang mengatakan dengan diit saja gejala penyakit tadi akan bisa diatasi. Terutama yang diwariskan orang tua. Untuk menjaga diit anak-anak rendah kadar lemaknya memang sulit. Apalagi untuk menganjurkan mereka menempuh kebiasaan itu sampai dewasa. "Makan berbatas dipelajari, bukan diwariskan. Jadi jika dimulai dengan tepat pastilah tak bakalan ada kesulitan. Kalau terlambat anda akan menemui kesukaran. Memang tak mudah merobah kebiasaan, kecuali ada alasan yang tepat. Karena itu katakanlah kepada anak anda bahea dengan kadar lemak darah yang tinggi, satu kali kau akan kena serangan jantung", kata seorang dokter. Untuk tekanan darah tinggi dan kolestrol yang akut para sarjana masih mencari jalan untuk menemukan dosis obat setepat mungkin, untuk menghinari efek samping. Usaha-usaha untuk mencari takaran yang sepadan ini nampaknya mencapai kemajuan juga. Dr Kwiterovich dari Baltimore lewat sebuah penelitian menemukan bahwa anak-anak dengan kadar lemak darah yang tinggi yang dia warisi dari orangtuanya, hanya memerlukan setengah dari jumlah obat untuk orang dewasa.