"Ini Cobaan Berat..."

Kasus dugaan pencemaran lingkungan oleh PT Newmont Mina-hasa Raya yang mulai ramai pa--da pertengahan tahun lalu, ki--ni segera akan disidangkan di Pengadil-an Negeri Manado pada pe-kan depan. Presiden Direktur Newmont, Ri-chard Ness, yang menjadi tersangka dalam kasus itu, mengatakan, "Siapa pun ketika ditetapkan sebagai tersangka karena diduga melakukan polusi tentu tidak enak."

Pria kelahiran Minnesota, Dakota, Ame---rika Utara, 56 tahun lalu, itu yakin ti-dak ada polusi di Teluk Buyat. "Ini didukung hasil penelitian," ujar sua----mi Novayati, asal Indonesia, itu. War--tawan Tempo, Sukma N. Loppies dan Yudha Setiawan, berkesempatan mewawancarai pria yang sudah tinggal di Indonesia sejak 1976 itu. Wawan-cara berlangsung hampir dua jam di ruang kerjanya di lantai 26, Menara Rajawali, Kuningan, Jakarta Selatan, Rabu pekan lalu. Selama wawancara, Tempo di-dampingi Rubi W. Purnomo, Manajer Humas Newmont. Berikut petikannya:

Menurut Anda, apa yang terjadi pa-da pertengahan tahun lalu di Teluk Bu-yat se-hingga muncul istilah kasus New-mont dan Anda ditetapkan seba-gai tersang-ka?

Kita kembali ke setahun yang la-lu se--kitar Juli. Ketika itu ada kaba-r be--berapa warga Buyat terkena penya--kit minamata. Saya baru tiba di Ja-karta dan beberapa reporter me-min-ta komentar saya. Saya belum bi-sa berkomentar karena belum tahu si-tuasinya. Kees-ok-an harinya, de-ngan fakta yang ada, sa-ya yakin dapat menga-takan bahwa Te-luk Buyat sama sekali tidak tercemar merkuri.

Kami mengatakan hal itu karena me--miliki bukti ilmiah tentang kualitas air dan keadaan lingkungan hidup yang ada sebelum Newmont melakukan eksplorasi hingga saat ini. Kami selalu melakukan penelitian ilmiah ber-kala tiap tiga bulan untuk mengeta-hui kualitas air dan keadaan lingkung-an sekitar. Hingga saat ini tidak ada per-ubahan. Maksudnya, hingga saat ini, ketika Newmont sudah tidak ber-operasi lagi, kualitas air dan ikan masih tetap sama seperti sebelumnya.

Berdasarkan penelitian yang dilaku--kan pemerintah daerah Sulawesi Uta-ra dan Universitas Sam Ratulangi, serta penelitian lainnya, ternyata tidak ditemukan keterkaitan dengan po-lusi yang disebabkan oleh merkuri. Departemen Kesehatan mengirimkan timnya melakukan pengujian pendu-duk setempat; dan pemeriksaan dokter lokal juga tidak mendiagnosis penyakit itu sebagai minamata.

Dalam kasus ini awalnya ada bebe-rapa tersangka, tapi kini tinggal PT New-mont dan Anda sendiri?

Ini harus dilihat dari perspektif per-----usahaan dan individual. Ketika sa---ya bergabung di Newmont sejak 1999, perusahaan sudah melakukan pro--sedur dan penelitian, misalnya se---perti Amdal (analisis mengenai dam---pak lingkungan) dan juga lainnya. Kami bekerja dengan banyak orang dalam perusahaan ini. Dan me-mang tidak ada polusi. Jika tidak ada polusi, berarti tidak ada tindakan kri-minal yang disebabkan oleh polusi.

Anda merasa dikorbankan?

Saya tidak dapat berspekulasi soal itu, tapi satu hal yang perlu diingat, ketika penyelidikan kasus ini di polisi dan ketika jaksa melakukan penuntut-an, kami berusaha mengajukan saksi ahli untuk memaparkan hasil peneliti-an, tapi mereka tidak mengizinkan hal itu. Sebab, berdasarkan penelitian yang kami lakukan sejak 2003, 2004, dan 2005 tidak ada perubahan apa pun terhadap air, ikan, dan lingkung-an hidup di sekitar Buyat.

Apakah Anda merasakan berinves-tasi di Indonesia merupakan kendala?

Perusahaan kami tutup bukan karena kasus ini. Perusahaan kami tutup karena memang sudah tidak ada bahan yang diolah. Saat ini kami hanya me-lakukan proses terhadap bahan yang ada. Penutupan ini juga bukan ka-rena kami menghindar. Kami tidak ka-pok karena kami masih memiliki pro-yek di Sumbawa, Nusa Tenggara Barat.

Apakah Newmont punya alternatif lain dalam hal pembuangan dan peng-olah-an limbah selain mengguna-kan STP (submarine tailings placement), se-dangkan di beberapa negara hal itu sudah tidak dibolehkan lagi?

Saya rasa pernyataan itu tidak benar sepenuhnya, karena kami sudah mempelajari di setiap daerah di mana kami akan membuka proyek. Kami sudah mempelajari semua teknik pembuangan limbah, baik di darat, laut, atau cara lainnya. Dan Newmont Minahasa Raya adalah yang memberikan dampak paling sedikit terhadap lingkung-an.

Bagaimana perasaan Anda keti-ka di-tetapkan sebagai tersangka?

Siapa pun ketika ditetapkan seba-gai tersangka karena diduga me-la-ku-kan polusi tentu tidak enak. Ini co-baan berat bukan hanya untuk sa-ya, tetapi juga keluarga. Tentu se-mua orang t-idak ingin merasakan dan berada pada situasi seperti itu.

Bagaimana reaksi keluarga?

Mereka percaya dengan yang kami lakukan, karena istri dan anak saya per-nah berada di sana. Mereka yakin hal ini (tidak ada pencemaran di Teluk Buyat) karena mungkin sa-ja mereka mendapatkan informasi y-ang orang lain tidak dapatkan

Anda yakin lolos dalam kasus ini?

Pengacara kami yang dapat men-je-laskan hal itu. Tapi saya yakin, berda-sarkan fakta yang ada, tidak terjadi po-lusi di Buyat.