Menunggu kennedy

MESKIPUN belum resmi diucapkannya, Senator Edward Kennedy diduga akan mencalonkan diri dalam pemilihan presiden Amerika tahun '81. Hasil berbagai himpunan pendapat terakhir ini menunjukkan dia saingan kuat bagi Presiden Carter dalam konvensi Partai Demokrat tahun depan. Bahkan Carter sudah memerintahkan dinas rahasia untuk menjaga keselamatan Kennedy. Itu biasanya, berdasar undang-undang, boleh diberikan pada orang yang sudah resmi menjadi calon presiden. Menanggapi hasil poll yang menunjukkan kemerosotan popularitasnya, Carter mengeluh bahwa media massa cenderung menonjolkan kemudurannya dan hanya memberikan sedikit perhatian terhadap keberhasilannya. Padahal, menurut dia, pemerintahannya selama ini tergolong 'paling berhasil'. Namun Carter sadar juga bahwa dalam suasana politik sekarang ini hampir tak mungkin mendapat rate yang tinggi dalam poll. "Sebagian besar keputusan yang harus dibuat Presiden tergolong sesuatu yang tak populer," kata Carter. Umpamanya ia menyebut, kasus perjanjian Terusan Panama. Pengawasan Terusan itu secara bertahap akan beralih sampai tahun 2000 ke tangan Panama. Namun kemunculan Kennedy ini mencemaskan orang-orang yang dekat dengan dia, terutama mengingat peristiwa pembunuhan kedua saudaranya, John dan Robert. James McGregor Burns, kawan lama Kennedy dan dosen Ilmu Politik, menulis di Nev York limes bahwa "kemungkinan terjadinya pembunuhan itu harus dihadapi secara cepat." Dia mengusulkan agar Kennedy mencoba cara lain dalam berkampanye. "Sedapat mungkin hindarilah tempat ramai seperti supermarket, " katanya. Begitupun Kennedy kelihatannya akan maju ke arena pemilihan. Ibunya, Ny. Rose Kennedy, sudah memberikan restunya. Sumber yang dekat dengan keluarga itu juga menceritakan bahwa hubungan Senator Kennedy dengan Joan, istrinya, sudah makin membaik. Joan Kennedy hidup terpisah dari suaminya sejak musim gugur 2 tahun yang lalu. Dia tinggal di Boston untuk menyelesaikan studi di bidang musik dan pendidikan pada Lesley College. Sekarang mereka lebih sering bersama-sama. Bahkan teman dekat Kennedy juga melihat perobahan berat badannya yang sekarang turun sampai 5 kg--tanda Senator ini memang siap untuk maju ke pemilihan umum. Dalam usaha mendisiplin diri, "sekarang dia tak makan es krim lagi," ujar temannya itu. Cuma satu hal yang membuat Kennedy sangsi. Yaitu dia harus berhadapan dengan calon yang masih menjabat presiden dan sesama partai Demokrat. Namun sekali ini peluang terakhir baginya. Ada anggapan di lingkungan Demokrat bahwa kalau Kennedy tidak muncul, calon Republik akan menduduki Gedung Putih. Anggapan ini menggoda Senator ini. Mau tidak mau dia harus menghadapi kenyataan. Paling tidak, munculnya Kennedy akan menutup peluang buat sejumlah tokoh Repuhlik seperti Ronald Reagan, John Connally, bekas Presiden Ford, Senator Howard Baker dan George Bush, bekas Direktur CIA. Dalam himpunan pendapat yang diadakan Gallup, Juli lalu, Kennedy jauh lebih populer ketimbang kelima nama tadi. Yang jelas dia berjanji akan mengumumkannya sebelum akhir tahun ini apakah dia akan maju atau tidak. Tapi suatu pertanda dia akan muncul cukup meyakinkan juga. Sebuah buku dengan judul Our Day and Generation sedang dicetak, berisikan filsafat Kennedy tentang politik dan pertanyaan masyarakat lainnya. Buku ini di-edit oleh sejarahwan terkemuka, Henry Steele Commager, dengan kata pengantar dari penyair terkenal AS, Archibald MacLeish.