Inovasi

BAGI mereka yang di darat, jika salah memperkirakan cuaca, bisa berabe akibatnya. Apalagi bagi mereka yang sedang berada di laut lepas. Meski badai di laut bisa terlihat pada foto satelit, untuk memperkirakan seberapa buruk dan ke mana arahnya, meteorologis membutuhkan data suhu dan tekanan yang dibaca tepat di atas ketinggian permukaan laut rata-rata.

BUAH-buahan tentu lezat disantap sesudah menu utama. Tapi apa enaknya jika hidangan penutup itu terlalu masam atau terlalu masak? Ini bisa terjadi karena pemetikan buah tepat pada waktunya bukan masalah yang gampang. Namun, problem ini sebentar lagi akan bisa diatasi dengan alat sensor kematangan buah yang dikembangkan peneliti dari University of Maine, Amerika Serikat.

Dalam percobaan yang memakai buah pisang, sensor bekerja mengamati gas etilena yang keluar per menit. Menurut John Vetelino, profesor di Department of Electrical and Computer Engineering, etilena adalah indikator proses kematangan pada banyak buah dan sayuran. "Kadar etilena yang maksimum menunjukkan buah mencapai puncak kematangannya," ujar Vetelino. Dengan informasi ini, pemetikan, penyimpanan, dan pengolahan bisa dilakukan pada saat yang tepat. Untuk pembuatan sari buah kalengan, misalnya, buah yang kematangannya tepat akan memberikan kualitas tinggi. Bila terlalu masak, buah akan terfermentasi sehingga alkohol akan muncul. Sensor ini harus lolos uji coba untuk stabil bereaksi terhadap etilena, bukannya gas lain, sebelum diproduksi secara massal.

AKTOR kondang Hollywood Michael J. Fox baru-baru ini terpaksa pamit dari serial komedi Spin City. Hal itu dilakukannya bukan karena ia berakting buruk atau bosan. Ia terkena penyakit Parkinson. Walhasil, saat syuting, ia sering mengalami tremor. Namun, bukan tidak mungkin wajah manis Fox akan ditemukan lagi oleh penggemarnya setelah ditemukan cara baru mengatasi tremor. Cara ini adalah penanaman elektrode di otak, tepatnya di thalamus, yang berfungsi mengontrol pergerakan tubuh.