Kembali ke Bulan

Setengah abad lalu, Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) berhasil mengirim manusia ke bulan di bawah proyek Apollo. Kini, badan antariksa itu sedang menyiapkan proyek baru bernama Artemis, yang akan membawa manusia, laki-laki dan perempuan, ke bulan paling cepat pada 2024.

Pada 11 Desember 2017, Presiden Amerika Serikat Donald Trump mengeluarkan kebijakan bernama Space Policy Directive-1. Isinya, menugasi NASA kembali membuat program eksplorasi yang dapat mengirim astronaut ke bulan. Pada Maret lalu, kebijakan tersebut ditindaklanjuti.

Presiden Trump kali ini meminta NASA untuk mendaratkan astronaut pertama sejak era Apollo di kutub selatan bulan pada 2024. Era Apollo berakhir pada 1972 karena ada kendala dalam anggaran. Sejauh ini, hanya 12 astronaut yang pernah merasakan berjalan di permukaan bulan. Semuanya adalah orang Amerika.

Proyek kembali ke bulan ini dinamai Artemis. Dalam mitologi Yunani Kuno, Artemis bermakna dewi bulan dan merupakan saudara kembar Apollo. Untuk memastikan proyek ini berjalan sesuai dengan rencana, Trump telah menganggarkan US$ 1,6 miliar (Rp 22,9 triliun) untuk NASA dalam anggaran 2020.

Salah satu pejabat NASA, Jim Bridenstine, mengatakan anggaran tersebut cukup untuk memulai proyek ini tahun depan. Namun anggaran lebih besar diperlukan agar pendaratan di bulan pada 2024 menjadi kenyataan.