Laser Perontok Rudal

DI tengah panasnya isu rencana serangan ke Irak, Angkatan Darat Amerika Serikat pamer kekuatan dengan menguji mesin perang paling anyar mereka: laser perontok peluru kendali (rudal) jarak menengah. Uji coba kecanggihan mesin itu berlangsung di White Sands, New Mexico, dua pekan silam. Sistem yang dinamai Mobile Tactical High Energy Laser (MTHEL) itu dibuat oleh pabrik senjata TRW Inc. khusus untuk Angkatan Darat Amerika Serikat dan Departemen Pertahanan Israel. Dalam uji coba, terlihat kemampuan laser itu jauh meningkat ketimbang sebelumnya. Laser itu mampu mencegat, mengunci, dan menghancurkan rudal yang sedang melayang di angkasa dalam tempo hanya dua detik setelah ditembakkan. Namun, untuk sementara, energi sinar foton—yang dikeluarkan dari laser—baru bisa ditembakkan dari landasan tetap. Para teknisi TRW Inc. berharap mereka mampu membuat laser yang dapat ditembakkan dari peralatan yang bisa dipindah-pindah. Wicaksono, Rinny Srihartini (Bandung)