Merekam Langsung Otak Aktif

Berbagai upaya telah dilakukan untuk mengetahui cara kerja otak. Selama ini, upaya yang dilakukan antara lain lewat riset terhadap otak makhluk yang sudah mati atau hewan percobaan yang dibius. Namun, kini lika-liku beroperasinya otak bisa diketahui langsung dari otak makhluk hidup yang masih aktif. Seperti dikutip situs BBC Online Jumat dua pekan lalu, Dr. Winfried Denk dan koleganya kini sedang menuntaskan riset mereka tentang fungsi dendrit pada jaringan saraf otak. "Para ahli percaya bahwa di bagian dendrit itulah memori makhluk hidup disimpan," kata Denk. Agar dapat melihat langsung kerja dendrit, Denk menggunakan mikroskop kecil berbobot sekitar 25 gram. Mikroskop itu di-pasang di kepala tikus percobaan. Alat canggih itu ditemukan melalui percobaan beberapa tahun lalu dan dibuat oleh laboratorium Bell, satu bagian dari Lucent Technologies. Kendati alat itu dinilai masih kurang ringan, Denk mengaku cukup puas. "Tentu kami berharap bisa menggunakan peralatan yang lebih ringan," kata Denk. Apa yang terindra oleh mikroskop mini itu disambungkan secara fleksibel ke seperangkat peralatan laser berbasis komputer. Hasil rekamannya tampak pada monitor. Riset Denk dan koleganya memang belum menunjukkan hasil konkret. Toh, teknik mikroskop mininya cukup penting bagi pengembangan ilmu bedah saraf. Darmawan Sepriyossa