Pena Terkecil di Dunia

Ingin menulis surat rahasia? Mungkin pena buatan Chad Mirkin, profesor kimia di Northwestern University, Evanston, Amerika Serikat, ini bisa membantu. Begitu kecilnya pena buatan sang profesor, hingga untuk melihat hasil guratannya orang harus menggunakan mikroskop. Jadi, dijamin orang tak bakal bisa membaca tulisan yang dibuat mempergunakan pena ini hanya dengan mata telanjang. Bayangkan, garis tertipis yang bisa diguratkan pena yang untuk sementara disebut nano-pen ini ukurannya hanya sepersejuta inci. Bila dibandingkan dengan pulpen biasa, garis, titik, dan huruf yang dihasilkan nano-pen ini 10 ribu kali lebih kecil. ''Kami ingin mengembangkan alat yang berbasis pada pemakaian sehari-hari, tapi sekaligus bisa bekerja pada ukuran nanoscopic" ujar Mirkin kepada ABC News. Nano-pen bisa dipergunakan untuk menggambar di sirkuit elektronik kecil seperti mikrocip. Alat ini juga bisa bekerja langsung di permukaan sirkuit. Caranya, dengan bantuan mikroskop, atom pena digerakkan untuk membentuk citra topografis di sirkuit, seperti halnya pergerakan mata jarum di piringan hitam (phonograph). Beberapa tahun lalu sebetulnya telah diperkenalkan IIBM/I, yang dengan memanfaatkan atom xenon tunggal bisa menuliskan huruf yang lebih kecil dari nano-pen ini. Namun teknik ini hanya bisa digunakan pada suhu sangat dingin serta masih memerlukan banyak peranti lain. Alhasil, cara ini mahal. Sementara itu, nano-pen bisa digunakan dalam suhu kamar normal, dan biaya penggunaan mikroskop atom pun tak lebih dari beberapa ribu dollar. Jadi, lebih irit.