Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
TEMPO.CO, Jakarta - Laga Australia vs Indonesia akan tersaji pada pertandingan keenam Grup C Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia di Allianz Stadium, Sydney, pada Kamis, 20 Maret 2025. Bagi legenda Socceroos Tim Cahill, laga ini akan menjadi laga hidup mati Australia untuk memastikan tiket langsung ke putaran final tahun depan.
Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
Cahill menilai hanya sedikit orang, termasuk pelatih Tony Popovic, yang mampu menghadapi panasnya tekanan di tim nasional saat ini. "Tony, saya pernah bermain dengannya. Dia orang yang hebat. Dia jelas punya tantangan besar di pundaknya, dan saya mendoakan yang terbaik untuknya,” kata Cahill kepada AAP di Melbourne, dikutip dari The Roar.
Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
Australia masih memiliki empat laga tersisa dalam babak kualifikasi tersisa saat ini. Tim asuhan Tony Popovic akan menjamu Indonesia di Sydney, melawan Cina di Hangzhou, berduel melawan Jepang di Perth, lalu bertandang ke Arab Saudi.
Jepang, yang mengoleksi 16 poin, adalah pemimpin klasemen grup C. Australia di posisi kedua dengan tujuh poin, dan Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, dan Cina semuanya mengoleksi enam poin. Dua tim teratas lolos langsung ke 2026, sementara tim ketiga dan keempat akan masuk babak kualifikasi berikutnya.
Cahill mendukung rekan setimnya di Piala Dunia 2006 itu untuk mengambil alih kendali kepelatihan pada 2013. Saat itu, Ange Postecoglou justru mendapatkan peran itu meski Cahill yakin Popovic lebih memenuhi syarat. "Dia seorang profesional. Dia pelatih yang hebat, dia orang yang lebih baik lagi, dan dia akan diuji,” ucap dia.
Australia punya keuntungan dengan kumpulan pemain berbakat. Namun, Cahill melihat para pesaing seperti Indonesia, Arab Saudi, dan Bahrain, kini berada di level yang setara. “Itulah realitas sepak bola saat ini,” ucap pemain yang pernah membela Everton tersebut. Cahill pun berdoa agar Tony Popovic mendapatkan hasil terbaik pada laga melawan Indonesia.
Cahill tak memungkiri bahwa Popovic perlu waktu untuk menerapkan gaya bermain dan beradaptasi dengan timnya. Namun, sebagai pelatih tim nasional, ia sadar bahwa pelatih tak akan memiliki waktu banyak untuk persiapan. “Tetapi dia akan memaksimalkannya, dan mudah-mudahan dia melakukannya dengan baik.”
Foto 
