Meliput dan Menjalani Neraka di Gaza, Nasib Jurnalis Palestina di Ujung Tanduk

Bagi keduanya, mereka telah menjadi sumber informasi langsung yang penting di tengah perang terburuk yang pernah menimpa Jalur Gaza. Langsung dan tanpa filter, liputan mereka memberikan gambaran langka tentang kehidupan di Gaza—19.000 lebih warga Palestina tewas dengan mayoritas anak-anak dan perempuan hingga Selasa 19 Desember 2023, 100.000 bangunan hancur, dan 1,9 juta orang mengungsi.

Tak satu pun dari jurnalis ini yang merupakan pengamat netral, dan mereka juga tidak pernah mengaku sebagai pengamat netral. Masing-masing dari mereka secara bersamaan meliput dan menjalani perang.

Banyak dari mereka terpaksa mengungsi dari rumah dan kota mereka; banyak yang kehilangan kolega, teman, dan anggota keluarga akibat serangan udara. Seperti semua orang di Gaza, mereka harus menghadapi kekurangan makanan, air bersih, tempat tinggal, dan listrik.

“Sejujurnya, saya tidak pernah membayangkan akan melaporkan semua kekerasan ini,” Hind Khoudary, seorang reporter lepas berusia 28 tahun untuk kantor berita Turki Anadolu dan media lainnya, mengatakan kepada TIME bulan lalu melalui WhatsApp, salah satu dari sedikit bentuk komunikasi yang andal di tengah pemadaman listrik rutin dan pemadaman internet akibat blokade total Israel di Gaza.

Sama seperti Azaiza dan yang lainnya, Khoudary secara rutin membagikan foto dan video pengalamannya di tengah perang: rak-rak supermarket yang kosong, rumah sakit yang kewalahan, dan lingkungan yang menjadi puing-puing.

Selama perang, Khoudary menyaksikan rumahnya hancur, teman-temannya terbunuh, dan keluarganya terpisah. Dia bilang dia kehabisan tenaga dan dehidrasi. “Melaporkan dan menjalani hal yang persis sama sungguh melelahkan.”

Jika ada satu hal yang membuatnya bertahan, kata Khoudary, itu adalah “fakta bahwa orang-orang mendengarkan, melihat, dan berinteraksi dan ini adalah hal terbaik yang membuat saya terus melanjutkan.”

Pertanyaannya adalah berapa lama mereka bisa terus seperti ini. “Saya tidak lagi memiliki harapan untuk bertahan hidup."

Jurnalis Reuters Issam Abdallah saat bertugas di stasiun kereta yang rusak setelah serangan militer, di tengah serangan Rusia ke Ukraina, di Mykolaiv, Ukraina 7 April 2022. REUTERS/Ueslei Marcelino

Bisan Owda, seorang pembuat film Gaza berusia 25 tahun, mengatakan kepada lebih dari 3 juta pengikutnya dalam sebuah postingan baru-baru ini. Sejak 7 Oktober, Owda mendedikasikan waktunya untuk mencatat perang melalui serangkaian video diary.

Seringkali dalam bahasa Inggris dan selalu difilmkan dengan gaya selfie, kirimannya menawarkan pandangan tentang realitas kehidupan di bawah pengeboman Israel. Israel telah menjatuhkan puluhan ribu ton bom, jauh lebih banyak dari pada serangan Amerika Serikat di Timur Tengah maupun Jepang saat Perang Dunia II.

Dalam salah satu video, Bisan memandu pemirsa melalui rutinitas malamnya, yang mencakup mengumpulkan barang-barang penting di dalam tas dan menyimpan sepatu di dekat pintu jika lingkungan tempat tinggalnya dibombardir. Dalam foto lain, ia menggambarkan ketangguhan warga Palestina, meski mengungsi di tempat penampungan, masih bisa membuat falafel, makanan pokok Palestina, di atas api kayu.

Beberapa jurnalis Palestina terkemuka yang berhasil bangkit dari perang terpaksa mundur dari pekerjaan mereka. Plestia Alaqad, seorang jurnalis lepas berusia 22 tahun yang secara teratur berbagi kesaksian dari warga Palestina tentang perang tersebut, membuat keputusan untuk meninggalkan Gaza bulan lalu karena kekhawatiran bahwa pemberitaannya dapat membahayakan nyawa keluarganya.

Sehari sebelumnya, dia berkata bahwa tidak akan lagi mengenakan rompi dan helm pers, mengingat bahwa meskipun dimaksudkan untuk melindunginya, hal tersebut tidak lagi membuatnya merasa aman. “Saya harap mimpi buruk ini segera berakhir,” tulisnya. “Saya harap kita tidak kehilangan jurnalis lagi.”

Ketakutannya bukannya tidak berdasar. Setidaknya 96 jurnalis tewas saat meliput perang tersebut hingga Selasa 19 Desember 2023 menurut perhitungan independen Palestina. Sementara Komite Perlindungan Jurnalis (CJP) meski mencatat jumlah yang lebih rendah, menegaskan bahwa Gaza menjadi lokasi paling mematikan bagi jurnalis sejak LSM tersebut mulai melacak kematian jurnalis pada 1992.

Sebagian besar korban tewas adalah jurnalis Palestina, dengan empat jurnalis Israel dan tiga jurnalis Lebanon.

Investigasi yang dilakukan oleh Amnesty International, Human Rights Watch, kantor berita Inggris Reuters, dan kantor berita Prancis Agence France-Presse terhadap pembunuhan Issam Abdallah, seorang jurnalis Lebanon untuk Reuters pada 13 Oktober, menyimpulkan bahwa kematiannya kemungkinan besar merupakan akibat dari serangan yang disengaja oleh Pasukan Pertahanan Israel terhadap warga sipil, yang merupakan kejahatan perang.

“Apa yang seharusnya dilaporkan oleh jurnalis Palestina lebih dari yang sudah mereka beritakan?” Alaqed menulis kepada pengikut Instagram-nya pada Selasa pekan lalu. “Berapa banyak lagi warga Palestina yang harus mati agar hal ini bisa berakhir?”

Sebuah video yang dirilis oleh BBC News pada awal-awal serangan Gaza menggambarkan gejolak emosi yang dialami reporter BBC Arab, Adnan Elbursh, dan timnya. Mereka menangis saat mengetahui bahwa teman, tetangga, dan kerabat mereka termasuk di antara korban serangan Israel.

Elbursh, melaporkan dari dalam rumah sakit Al Shifa, yang terbesar di Gaza, menyatakan dalam laporannya, “Ini adalah rumah sakit lokal saya, dan teman-teman serta tetangga saya ada di dalam, berjuang untuk hidup mereka.”

Berusaha semaksimal mungkin untuk tetap tenang di depan kamera, Elbursh mengatakan bahwa ini adalah salah satu hari paling menantang dalam kariernya, dan pemandangan mengganggu yang ia saksikan akan menghantuinya sepanjang masa yang akan datang.

Dalam laporan video BBC, seorang gadis muda dengan wajah berlumuran darah dan tertutup debu, terlihat duduk di ranjang rumah sakit sambil menangis sementara dokter merawat kakinya yang terluka.

Jurnalis yang berdomisili di Gaza ini mengungkapkan, anak tersebut telah kehilangan rumah dan kerabatnya. “Rumah gadis muda ini hancur, kerabatnya terbunuh, dan dia membutuhkan bantuan. Putri saya seumuran, dan saya harap saya bisa memberinya pelukan yang menenangkan,” kata jurnalis tersebut dalam laporannya.

Samer Abudaqa. Foto: Al Jazeera

Sherif Mansour, koordinator program CPJ di Timur Tengah dan Afrika Utara, mengatakan kepada TIME bahwa meskipun ini bukan pertama kalinya jurnalis Palestina terbunuh akibat aksi militer Israel—sebuah “pola mematikan” yang paling jelas disoroti oleh pembunuhan jurnalis Al Jazeera Shireen Abu Akleh tahun lalu—mereka yang bekerja di Gaza kini menghadapi risiko yang sangat besar.

“Apa yang kami lihat dalam perang ini adalah pola mematikan ini menjadi semakin mematikan,” kata Mansour, sambil mencatat bahwa beberapa jurnalis Palestina melaporkan menerima ancaman dari militer Israel untuk menghentikan pekerjaan mereka.

“Itulah yang terjadi mengapa banyak dari mereka merasa tidak ada waktu lagi bagi mereka untuk terus melaporkan,” kata Mansour.

Seorang juru bicara militer Israel mengatakan kepada TIME bahwa militer mendesak semua warga sipil untuk mengevakuasi daerah pertempuran aktif, yang “secara keliru disalahartikan” sebagai ancaman. “IDF tidak pernah, dan tidak akan pernah, dengan sengaja menargetkan jurnalis,” tambah juru bicara tersebut.

Perlindungan sepertinya tidak akan terwujud. Israel dan Mesir telah melarang sebagian besar jurnalis internasional memasuki Gaza, dan militer Israel memperingatkan organisasi berita internasional pada Oktober bahwa mereka tidak dapat menjamin keselamatan jurnalis mereka yang beroperasi di Gaza.

Mereka yang dapat memasuki Jalur Gaza sejak 7 Oktober sebagian besar melakukannya dengan bergabung dengan militer Israel—sebuah proses yang harus dipenuhi dengan persyaratan tertentu, termasuk persyaratan bahwa militer diizinkan untuk meninjau semua materi dan rekaman sebelum dipublikasikan.

Sedangkan bagi jurnalis Palestina di Gaza, mereka sebagian besar dibiarkan berjuang sendiri. Bagi mereka, “infrastruktur, perlindungan, dan keselamatan tidak ada,” kata Mansour.

Jika tidak ada upaya yang lebih besar untuk memungkinkan media internasional mengakses Gaza dan melindungi jurnalis yang sudah berada di sana, jurnalis di Gaza akan terus menanggung beban pemberitaan tentang apa yang terjadi di sana hingga mereka tidak mampu lagi melakukannya.

“Mereka berada di garis depan dan dalam banyak hal merekalah yang paling dibutuhkan,” kata Mansour. “Tetapi mereka juga yang paling rentan.”

Keputusan majalah GQ Timur Tengah memberikan Man of the Year kepada jurnalis foto Palestina, Motaz Azaiza, pada bulan lalu pun menuai pujian publik internasional.

Azaiza termasuk di antara banyak jurnalis pemberani yang mempertaruhkan nyawa mereka untuk berbagi realitas kehidupan di Gaza selama perang. Ia telah menjadi simbol kekuatan, menggunakan platformnya untuk memberikan informasi dan menginspirasi orang lain untuk melakukan perubahan di dunia.

“Sama seperti rekan-rekannya di Gaza, dia mengingatkan kita bahwa tidak peduli siapa kita atau dari mana kita berasal, kita – masyarakat biasa, pria, dan wanita – yang memiliki kekuatan untuk melakukan perubahan yang kita inginkan. untuk melihatnya," tulis editor GQ Ahmad Ali Swaid.

“Saat dia terus berani menyampaikan kebenaran kepada pihak berkuasa, kami berdoa untuk keselamatannya dan orang-orang di sekitarnya.”

Publikasi ini juga memberikan penghargaan kepada jurnalis di Gaza seperti Plestia Alaqad, Hind Khoudary, Wael Al-Dahdouh dan banyak sekali pahlawan yang tidak disebutkan namanya, yang keberanian dan ketangguhannya tidak luput dari perhatian.

Mereka juga menyebutkan nama beberapa jurnalis yang tewas akibat serangan Israel, termasuk jurnalis Reuters Issam Abdallah yang terbunuh oleh rudal IDF pada 13 Oktober 2023 dan reporter Al Jazeera Shireen Abu Akleh yang terbunuh pada Mei 2022 oleh pasukan Israel.

Sejumlah organisasi kewartawanan internasional pun melakukan investigasi terhadap tewasnya jurnalis di Gaza, antara lain Reporters Without Borders (RSF) dan Committee to Protect Journalists (CPJ).

Di wilayah Palestina tersebut, RSF menemukan setidaknya 13 jurnalis telah terbunuh karena pekerjaan mereka sebagai kuli tinta sejak pertempuran Oktober 2023 dimulai antara Israel dan Hamas. Totalnya meningkat menjadi 56 orang jika RSF menghitung semua jurnalis yang terbunuh di Jalur Gaza, baik yang sedang menjalankan pekerjaannya atau tidak.

“Kami telah mengajukan pengaduan ke Pengadilan Kriminal Internasional (ICC) untuk mengetahui fakta dan sejauh mana jurnalis secara sengaja menjadi sasaran,” kata Sekjen RSF, Christophe Deloire.

Pilihan Editor: 95 Jurnalis Tewas di Jalur Gaza sejak 7 Oktober 2023

TIME | DAWN | GQ