Tips Kesehatan

VITAMIN selama ini dianggap sebagai senjata ampuh untuk mencegah penyakit. Namun, menurut tim peneliti di bawah pimpinan Rudolph Salganik, Ph.D. dari University of North Carolina, bila diberikan kepada penderita kanker, vitamin justru kontraproduktif. Vitamin tak bisa dijadikan senjata melawan kanker karena justru bisa mempercepat penyebaran kanker ke sekujur tubuh. Temuan ini dipresentasikan di depan pertemuan tahunan American Society for Cell Biology di Washington, DC, pertengahan Desember silam.

Salganik dan koleganya menyimpulkan hal itu setelah melakukan percobaan dengan tikus-tikus yang otaknya sengaja diberi tumor. Berdasarkan riset itu, terlihat bahwa vitamin A dan E terbukti menambah parah tumor otak tikus. Pada eksperimen Salganik, sebagian tikus diberi vitamin A dan E secara berlebihan, dan sebagian lagi sama sekali tak diberi vitamin. Hasilnya menunjukkan, pada tikus yang diberi vitamin, ternyata sel tumornya tetap hidup. Sebaliknya, pada tikus-tikus yang tidak diberi vitamin, ukuran sel tumornya berkurang secara signifikan.

"Jujur saja, awalnya kami tidak percaya pada hasil percobaan itu," kata Salganik kepada Web MD, yang kemudian mengulang penelitiannya dan mendapatkan hasil yang sama. Temuan ini memang mengejutkan. Meski begitu, ujar Salganik, hal itu bisa diterangkan dengan logis melalui pendekatan sel. Seperti diketahui, proses oksidasi dalam tubuh bisa menghasilkan radikal bebas—substansi tak stabil yang membuat sel-sel mati. Vitamin A dan E adalah antioksidan yang bisa mencegah kerusakan sel akibat radikal bebas. Jadi, vitamin itu memang berguna bagi orang sehat. Namun, pada penderita kanker yang selnya sudah tumbuh tak terkontrol, berkurangnya radikal bebas bisa berarti makin berkurang pula kontrol terhadap pertumbuhan sel yang tak terkendali.

Bila riset itu benar, apakah berarti kini saatnya para penderita kanker berhenti minum vitamin? Rasanya belum. Charles Fuchs, M.D., peneliti dan onkologis khusus terapi kanker usus besar di Harvard University, mengatakan bahwa studi pada hewan dan manusia sering menunjukkan hasil yang berlainan. Jadi, hasil riset Salganik belum tentu berlaku pada manusia.