Komputer Optik

KOMPUTER secepat kilat. Begitulah angan-angan para ilmuwan NASA yang tengah mengembangkan komputer optik supercepat. Komputer optik adalah mesin komputasi yang menggunakan serat-serat optik untuk beroperasi. Teknologi mutakhir ini dimaksudkan untuk menggantikan proses pancaran elektron lewat metal dan pemecahan gelombang cahaya molekul organik buatan manusia, yang dipakai komputer masa kini. Meskipun gagasan ini baru akan terwujud 15 tahun mendatang, para ilmuwan mengatakan, kecepatan komputer optik berlipat-lipat kali dibandingkan dengan komputer sekarang. Optika?ilmu tentang cahaya dan penglihatan?sebetulnya sudah lama dimanfaatkan di industi komputasi, terutama dalam pembuatan kabel serat optik gelas untuk menyalurkan data lewat internet, yang berkecepatan lebih tinggi ketimbang kabel tembaga. Berbeda dengan kabel tembaga, yang menyalurkan satu gelombang pada satu saat yang sama, serat optik memancarkan beberapa data sekaligus dalam bentuk gelombang cahaya yang berlainan warna, dan mampu berjalan melewati satu serat secara simultan. Hubungan optik di dalam sistem komputer mempercepat perjalanan data menuju semua bagian komputer. Sementara itu, bagian yang disebut switch optik bekerja sama dengan prosesor elektronik menyalurkan informasi secara cepat, tanpa menimbulkan panas seperti yang terjadi bila memakai kawat tembaga. Wicaksono