Limbah Darat Picu Zona Mati di Laut

Perbesar

Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini

Krisis lingkungan di perairan Teluk Oman hingga ke Laut Arab memburuk dalam tiga dasawarsa terakhir. Para peneliti menemukan adanya "zona mati" bagi organisme laut di kawasan itu. Masalah ini kian mengancam masa depan ekosistem dan aktivitas nelayan lokal.

Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini

Istilah "zona mati" biasa dipakai untuk kawasan perairan minim atau nihil oksigen sehingga memicu kematian masif. Biasanya kawasan ini berada pada kedalaman 200-800 meter. Tingginya volume limbah rumah tangga dan pertanian yang mengalir ke laut menjadi nutrisi bagi alga. Pertumbuhannya yang tak terkendali itu memperparah zona mati.

Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini

Perairan Teluk Oman berada di kawasan antara Iran, Pakistan, Oman, dan Uni Emirat Arab. Luasnya 165 ribu kilometer persegi. Para peneliti menyebut kondisinya kian parah dan zona matinya meluas. Hasil studi tim peneliti dari University of Anglia, Inggris, dan Sultan Qaboos University, Oman, ini dimuat dalam jurnal Geophysical Research Letters, akhir bulan lalu.

Menurut Bastien Queste, peneliti dari University of Anglia, pencemaran dan meluasnya zona mati membuat banyak penghuni laut tercekik. "Semua ikan, tumbuhan laut, dan binatang lain membutuhkan oksigen," kata penulis utama laporan riset itu, seperti dilaporkan laman Livescience, pekan lalu. "Mereka tidak bisa bertahan hidup di sana."

Zona mati terbesar sebelumnya berada di Teluk Meksiko. Aliran limbah pertanian dari pesisir Amerika memicu ledakan populasi alga. Nitrogen yang menjadi bahan utama pupuk adalah sumber nutrisi mereka. Walhasil, mereka tumbuh menutupi laut, memutus pasokan oksigen, dan membunuh penghuni teluk yang hidupnya bergantung pada zat asam itu.

Kerusakan ekologi di Teluk Oman dan Laut Arab diperkirakan terjadi sejak 1960-an. Sangat sedikit data untuk riset yang bisa dikumpulkan karena efek ketidakstabilan politik. Terakhir kali para peneliti melakukan penelitian di area itu adalah pada era 1990-an.

Untuk mengatasinya, para peneliti menggunakan dua robot penyelam seukuran manusia. Robot-robot yang dikendalikan dari jarak jauh itu bisa menyelam hingga kedalaman 1 kilometer. Selama delapan bulan, mereka mengirim data melalui satelit.

Data itu diolah lewat pemodelan komputer untuk menggambarkan sirkulasi oksigen di sekitar perairan Teluk Oman, Selat Hormutz, dan Laut Arab. Tingkat keparahan area yang kekurangan oksigen bertambah.

Perubahannya bahkan jauh lebih besar dari estimasi sebelumnya. "Ini masalah lingkungan yang nyata dengan konsekuensi pahit bagi manusia yang hidupnya bergantung pada laut," kata Queste.

Laut Arab menjadi rumah bagi banyak spesies ikan. Namun kondisi Teluk Oman yang terus memburuk berdampak hebat pada kehidupan organisme laut. Diperkirakan ada sekitar 100 juta penduduk yang hidupnya bergantung pada hasil tangkapan ikan di Laut Arab.

Ledakan populasi plankton Noctiluca scintillans juga mempengaruhi perubahan lingkungan. Ketika organisme laut lain meregang nyawa di lingkungan minim oksigen dan tercemar racun kimiawi, jasad renik ini justru berkembang-biak. Laporan di jurnal Nature menyatakan populasi Noctiluca merusak fondasi rantai makanan sejak 2004.

Helga do Rosario Gomes, peneliti dari Lamont-Doherty Earth Observatory, New York, Amerika Serikat, menyatakan ledakan jumlah plankton itu sangat masif dan berlangsung setiap tahun. "Dalam jangka panjang, ekosistem Laut Arab bisa hancur," katanya. UNIVERSITY OF EAST ANGLIA | LIVESCIENCE | SCIENCEALERT | FIRMAN ATMAKUSUMA